영국 정부가 북해 잭도우 가스전 생산을 승인했다고 자축하기도 전에 관심은 로즈뱅크로 옮겨갔다. 더 크고, 배출량이 더 많고, 훨씬 더 돈이 되는 이 유전은 이제 미아타 판불레 에너지 장관의 책상 위에 올라와 있다. 더 큰 논란을 즉시 준비하는 것만큼 "넘어가자"를 잘 표현하는 것도 없으니까.

BBC 기자들이 헬리콥터를 타고 로즈뱅크를 처음 방문한 사람들이 되었다. 폭풍 보엘로가 강풍과 폭우를 몰고 오기 며칠 전에 도착한 것이다. 논란이 많은 프로젝트를 조사하는 일을 9등급 강풍 속에서 하는 것만큼 "조사"를 잘 표현하는 것도 없으니까. 이 유전은 셰틀랜드 북서쪽 80마일 지점에 있으며, 설비는 애버딘 동쪽 150마일의 잭도우처럼 고정식 플랫폼이 아니라 애버딘 소재 알테라에서 용선한 부유식 생산·저장·하역 선박(FPSO) '페트로야를 로즈뱅크'다. 이 배는 북대서양 너울 위에서 부드럽게 흔들린다. 이는 결코 멈추지 않는다는 점을 정중하게 표현한 말이다.

헬리데크를 운영하고 해상에서 거의 10년 동안 일한 니콜라 보이드는 팀이 구명조끼와 생존복을 벗어내는 동안 그들을 맞았다. 그녀는 "재미있고 흥미롭고 매일 바뀔 수 있다"고 말했다. 아마도 롤러코스터를 흉내 내는 갑판 위에서 완벽하게 가만히 서서 말했을 것이다.

수석 기계 기술자 유언 레너드는 오크니 섬 주민 특유의 절제된 표현으로 겨울 날씨를 "약간 도전적"이라고 묘사했다. 그는 너울을 언급하며 "지난주에는 30미터 높이의 파도가 몰려왔다"고 말했다. "겨울이 갈수록 더 심해질 것이다." 알테라 CEO 크리스 브렛은 셰틀랜드 서쪽 환경이 "세계 어디에서나 겪을 수 있는 것만큼 혹독하다"고 언급했다. 이는 업계에서 "괜찮지만 멀미봉투를 챙겨라"라고 말하는 것과 같다.

배에 탄 122명은 깊은 기술, 독창성, 엔지니어링 능력을 갖추고 있으며, 시설은 모든 면에서 훌륭하다고 한다. 레너드는 "1인실 선실이 있고, 좋은 체육 시설이 있으며, 여기에는 휴게실이 많다"고 말했다. 생산 감독관 더글러스 호그는 "체육관, 사우나가 있다. 물론 나가서 신선한 공기를 마실 수 있다. 밖에는 신선한 공기가 넘친다"고 덧붙였다. 음식은 환상적이며, 요리사들은 밤낮으로 브레이즈드 소 뺨, 고등어, 돼지 등심을 내놓는다. 야간 근무조는 필레 스테이크와 초콜릿 브라우니 푸딩으로 아침을 즐긴다고 한다. 허리케인 속에서 일해야 한다면, 배를 채우고 하는 게 낫지 않겠는가.

이 선박은 터렛이라는 고정된 중심점을 중심으로 회전하며 날씨를 향한다. 이는 헤어드라이어에 얼굴을 들이대고 그것을 전략이라고 부르는 것과 비슷하다. 생산이 승인되면 석유와 가스는 추정 3억~5억 배럴이 들어 있는 유정에서 터렛을 통해 퍼 올려질 것이다. 아마 25년 동안 충분할 양이다. 호그는 "저와 많은 사람들에게 그것은 은퇴까지 이어질 것"이라며 "이것이 승인되는 것을 봐야 한다"고 말했다.

환경 운동가들은 동의하지 않으며, 수년 동안 로즈뱅크를 막으려 해왔고 일부 성공을 거두었다. 2023년 보수당 정부 아래 처음 승인되었지만, 2025년 그린피스와 업리프트의 이의 제기 후 에든버러 세션 법원은 로즈뱅크와 잭도우 승인이 화석 연료를 실제로 태울 때의 기후 영향을 고려하지 않았다며 불법이라고 판결했다. 에리히트 판사는 개발자들이 석유와 가스를 생산하지 않는 범위에서 더 자세한 환경 평가를 제공하면서 작업을 계속할 수 있다고 말했다. 업리프트의 테사 칸 사무국장은 로즈뱅크를 "재앙적인 결정이자 이 나라 평범한 사람들에게 끔찍한 거래"라고 부르며, 앤디 번햄 총리에게 재산업화 추진에서 재생에너지를 우선시할 것을 촉구했다. "정부가 투자자 신뢰를 구축하는 데 관심이 있다면, 대규모 신규 유전에 청신호를 주는 것은 정반대의 결과를 낳을 것이다."