İngiltere hükümeti, Kuzey Denizi'ndeki Jackdaw sahasından gaz üretimini onaylamasıyla kendini tebrik etmeyi zar zor bitirmişti ki dikkatler, şimdi Enerji Bakanı Miatta Fahnbulleh'in masasında duran daha büyük, daha fazla emisyon salan ve çok daha kârlı olan Rosebank petrol sahasına kaydı. Çünkü "konuyu kapatmak" denince akla hemen daha da büyük bir tartışma yaratmak gelir.

BBC gazetecileri, Rosebank'ı helikopterle ziyaret eden ilk kişiler oldular ve tam da Storm Boelo'nun şiddetli rüzgar ve sağanak yağmurla gelmesinden günler önce vardılar, çünkü "tartışmalı bir projeyi incelemek" denince akla dokuz şiddetinde bir fırtınada bunu yapmak gelir. Saha, Shetland'ın 80 mil kuzeybatısında yer alıyor ve tesisat, Jackdaw gibi (Aberdeen'in 150 mil doğusunda) sabit bir platform değil, Aberdeen merkezli Altera'dan kiralanan Petrojarl Rosebank adlı yüzen bir üretim, depolama ve boşaltma gemisi (FPSO). Kuzey Atlantik dalgaları üzerinde hafifçe sallanıyor, ki bu da asla, ama asla durmadığını söylemenin kibar bir yolu.

Helikopter pistini yöneten ve neredeyse on yıldır açık denizde çalışan - bunun bir yılı Rosebank'ta, iki hafta çalışıp üç hafta izin dönüşümüyle - Nicola Boyd, ekip can yeleklerinden ve hayatta kalma tulumlarından sıyrılırken onları karşıladı. "Eğlenceli, ilginç, her gün değişebilir," dedi, muhtemelen bir lunapark trenini taklit etmek için elinden geleni yapan bir güvertede tamamen hareketsiz dururken.

Baş mekanik teknisyeni Ewan Leonard, Orkney adalılarına özgü bir tevazuyla kış hava koşullarını "biraz zorlayıcı" olarak nitelendirdi. "Geçen hafta 30 metrelik bir dalga geldi," dedi, "yani kış ilerledikçe muhtemelen daha fazlasına katlanacağız." Altera CEO'su Chris Brett, Shetland'ın batısındaki ortamın "dünyanın herhangi bir yerindeki kadar sert" kabul edildiğini belirtti, ki bu sektör dilinde "sorun yok, ama yanına bir kusma torbası al" demek.

Gemideki 122 kişi derin beceri, yaratıcılık ve mühendislik yeteneklerine sahip ve tesisler herkesin söylediğine göre mükemmel. "Tek kişilik kabinlerimiz var, iyi spor salonu olanakları var, burada birçok dinlenme odası var," dedi Leonard. Üretim şefi Douglas Hogge ekledi: "Spor salonu, sauna var. Tabii ki çıkıp biraz temiz hava alabilirsiniz. Dışarıda bolca temiz hava var." Yemekler harika; şefler gece gündüz haşlanmış öküz yanağı, uskumru ve domuz bonfile gönderiyor - ve gece vardiyası görünüşe göre fileto biftek ve çikolatalı brownie pudinginden oluşan bir kahvaltının keyfini çıkarıyor, çünkü bir kasırgada çalışacaksanız, bunu tok mideyle yapmak en iyisi.

Gemi, havaya karşı yüzleşmek için taret adı verilen sabit bir merkezi nokta etrafında dönüyor, ki bu biraz da yüzünüzü saç kurutma makinesine çevirip buna strateji demek gibi. Üretim onaylanırsa, petrol ve gaz, tahmini 300 milyon ila 500 milyon varil içeren kuyulardan taret aracılığıyla pompalanacak - belki 25 yıl yetecek kadar. "Kendim ve birçok arkadaşım için bu bizi emekliliğe kadar götürür," dedi Hogge. "Bunun onaylandığını görmemiz gerekiyor."

Çevre kampanyacıları aynı fikirde değil ve yıllardır Rosebank'ı durdurmaya çalışıyorlar, bir miktar başarıyla. İzin ilk olarak 2023'te Muhafazakar hükümet altında verildi, ancak 2025'te Greenpeace ve Uplift'in itirazı üzerine Edinburgh'daki Oturum Mahkemesi, Rosebank ve Jackdaw onaylarının fosil yakıtların fiilen yakılmasının iklim etkisini hesaba katmadığı için yasadışı olduğuna karar verdi. Yargıç Lord Ericht, geliştiricilerin petrol ve gaz üretiminden başka işlere devam edebileceğini, ancak daha ayrıntılı çevresel değerlendirmeler sunmaları gerektiğini söyledi. Uplift'in icra direktörü Tessa Khan, Rosebank'ı "feci bir karar ve bu ülkedeki sıradan insanlar için korkunç bir anlaşma" olarak nitelendirerek, başbakan Andy Burnham'ı yeniden sanayileşme arayışında yenilenebilir enerjiye öncelik vermeye çağırdı. "Hükümet yatırımcı güveni inşa etmekle ilgileniyorsa, büyük bir yeni petrol sahasına yeşil ışık yakmak tam tersini yapacaktır."