In einer Entwicklung, die niemanden überraschen dürfte, der jemals auch nur einen einzigen Artikel online bestellt hat, sind Lieferwagen in vielen Vorstadtstraßen mittlerweile zum festen Bestandteil geworden. Bei einem WIRED-Tester kommen UPS- und FedEx-Lieferungen fast täglich vor, gelegentlich auch Besuche von DHL und Amazon – alles Teil der Kulisse, wenn man von zu Hause aus arbeitet. Das Problem ist natürlich, dass niemand 24 Stunden am Tag zu Hause sein kann, und selbst der netteste Nachbar gegenüber nicht immer verfügbar ist, um ein Auge auf die Pakete zu haben.

Es stellt sich heraus, dass Paketannahme-Anfragen von keinem der beiden großen Zusteller konsequent eingehalten werden. Anfang dieses Jahres hat FedEx offenbar seine Urlaubs-Halteoption eingestellt, ohne jemanden zu informieren – ein Vertreter hat dies inzwischen gegenüber dem Tester bestätigt, obwohl es nie eine formelle Ankündigung gab. Porch-Piraterie, diese moderne Seuche, sei verdammt. Pakete in Versandzentren oder Access Points lagern zu lassen, kostet in der Regel etwa 5 Dollar pro Paket, oft mehr je nach Dauer der Lagerung, und erfordert einen Ausflug, um sie abzuholen. Eine Woche Abwesenheit kann bedeuten, dass man ein Dutzend Kartons oder mehr abholen muss.

Hier kommt Hyve ins Spiel, ein Startup, das eine intelligente Lockbox anbietet, mit der Lieferfahrer Pakete an einem sicheren Ort abgeben können und die den Hausbesitzer benachrichtigt, wann immer darauf zugegriffen wurde. Nach wochenlangen Tests fand der Tester sie nützlich – trotz erheblicher Anlaufschwierigkeiten – und meint, sie könnte sich durchaus einen dauerhaften Platz auf der Veranda verdienen.

Paketboxen sind nicht neu. Sie funktionieren wie ein normaler Briefkasten der Post: Eine auskragende Klappe oben ermöglicht es, Lieferungen in einen sicheren Aufbewahrungsbereich darunter fallen zu lassen, der nur über eine verschließbare Tür zugänglich ist. Der Hyve Smart Package Locker verzichtet auf das Zweikammer-Design zugunsten einer elektronischen Klappe, die über 4-stellige PINs geöffnet wird. Die Box misst 32 Zoll Höhe, 20 Zoll Breite und 20 Zoll Tiefe, wobei die Innenmaße etwa 4 Zoll kürzer in jede Richtung sind – insgesamt 7,4 Kubikfuß. Hyve behauptet, dass dies für 80 Prozent der Amazon-Paketgrößen passt, was natürlich von den Bestellgewohnheiten abhängt. Beim Tester passten Dreierpacks Weinflaschen problemlos hinein, aber alles Größere wurde vom Kurier in der Regel draußen abgestellt.

Die aus einer Kombination von Kunststoff und Stahl gefertigten Seitenwände wirken etwas labil, aber dahinter steckt genug Verstärkung, dass der Tester nie befürchtete, das Gerät könnte von einem potenziellen Dieb ohne Elektrowerkzeuge leicht beschädigt werden. Die Einheiten gibt es in Grau oder Weiß; der Tester bat um Weiß, um es dem Haus anzupassen, erhielt aber stattdessen Grau – ein kleiner Ärger im großen Kampf gegen Porch-Piraterie.