En un desarrollo que no sorprenderá a nadie que haya pedido un solo artículo en línea, los camiones de reparto son ahora una presencia permanente en muchas calles suburbanas. Para un crítico de WIRED, las entregas de UPS y FedEx ocurren casi a diario, con visitas ocasionales de DHL y Amazon, todo parte del paisaje cuando trabajas desde casa. El problema, por supuesto, es que nadie puede estar en casa las 24 horas del día, y ni siquiera el vecino más amable del otro lado siempre está disponible para vigilar las cajas.

Las solicitudes de retención de paquetes, resulta, no son consistentemente honradas por ninguna de las dos principales transportistas. A principios de este año, FedEx aparentemente descontinuó su opción de retención por vacaciones sin avisar a nadie — un representante lo ha confirmado desde entonces al crítico, aunque nunca se hizo un anuncio formal. ¡Que se joda la piratería de porches, la epidemia moderna! Tener paquetes retenidos en centros de envío o puntos de acceso generalmente cuesta alrededor de $5 por paquete, a menudo más dependiendo de la duración de la retención, y requiere un viaje para recogerlos. Una semana fuera puede significar buscar una docena de cajas o más.

Entra Hyve, una startup que ofrece un buzón inteligente que permite a los conductores de reparto dejar paquetes en un lugar seguro y notifica al propietario cada vez que se ha accedido a él. Después de semanas de pruebas, el crítico lo encontró útil — a pesar de importantes dolores de crecimiento — y sugiere que podría ganarse un lugar permanente en el porche.

Los buzones para paquetes no son nuevos. Funcionan como un buzón de correos estándar: una escotilla voladiza en la parte superior permite que las entregas caigan en un área de almacenamiento segura debajo, accesible solo a través de una puerta con llave. El Hyve Smart Package Locker renuncia al diseño de dos cámaras en favor de una escotilla electrónica accedida mediante PIN de 4 dígitos. La caja mide 32 pulgadas de alto, 20 pulgadas de ancho y 20 pulgadas de profundidad, con dimensiones interiores aproximadamente 4 pulgadas más cortas en cada dirección — un total de 7.4 pies cúbicos. Hyve afirma que esto cabe en el 80 por ciento de los tamaños de paquetes de Amazon, aunque eso obviamente depende de tus hábitos de pedido. Para el crítico, los paquetes de tres botellas de vino caben bien, pero cualquier cosa más grande generalmente era dejada afuera por el mensajero.

Construido con una combinación de plástico y acero, los paneles laterales parecen un poco endebles, pero hay suficiente refuerzo detrás de ellos como para que el crítico nunca se preocupara de que la unidad fuera fácilmente dañada por un ladrón sin herramientas eléctricas. Las unidades vienen en gris o blanco; el crítico solicitó blanco para combinar con la casa pero recibió gris — un inconveniente menor en la gran batalla contra la piratería de porches.