I en utveckling som inte förvånar någon som någonsin beställt en enda pryl online är leveransbilar nu ett permanent inslag på många förortsgator. För en WIRED-recensent sker UPS- och FedEx-leveranser nästan dagligen, med enstaka besök från DHL och Amazon – allt en del av kulisserna när man jobbar hemifrån. Problemet är förstås att ingen kan vara hemma 24 timmar om dygnet, och inte ens den snällaste grannen mittemot kan alltid hålla koll på lådor.

Det visar sig att begäranden om att hålla paket inte respekteras konsekvent av någon av de stora transportörerna. Tidigare i år tycks FedEx ha lagt ner sitt semesterhållningsalternativ utan att berätta det för någon – en representant har sedan bekräftat detta för recensenten, även om inget formellt tillkännagivande någonsin gjordes. Porch piracy, den moderna epidemin, må vara förbannad. Att få paket hållna vid fraktcentraler eller utlämningsställen kostar vanligtvis cirka 5 dollar per paket, ofta mer beroende på hur länge de hålls, och kräver en resa för att hämta dem. En vecka borta kan innebära att man måste hämta ett dussin lådor eller fler.

Här kommer Hyve in, en startup som erbjuder en smart lådbox som låter leveransförare lämna paket på en säker plats och meddelar husägaren när den har öppnats. Efter veckor av testning fann recensenten den användbar – trots betydande barnsjukdomar – och antyder att den kanske till och med kan förtjäna en permanent plats på farstubron.

Paketlådor är inte nya. De fungerar som en vanlig brevlåda på posten: en utskjutbar lucka högst upp låter leveranser falla ner i ett säkert förvaringsutrymme nedanför, endast åtkomligt genom en låst dörr. Hyve Smart Package Locker avstår från tvåfackdesignen och satsar istället på en elektronisk lucka som öppnas med 4-siffriga PIN-koder. Lådan mäter 32 tum på höjden, 20 tum på bredden och 20 tum på djupet, med inre mått cirka 4 tum kortare i varje riktning – totalt 7,4 kubikfot. Hyve hävdar att detta rymmer 80 procent av Amazons paketstorlekar, även om det förstås beror på dina beställningsvanor. För recensenten passade trepack vinflaskor bra, men allt större lämnades vanligtvis utanför av kuriren.

Sidopanelerna, tillverkade av en kombination av plast och stål, verkar lite veka, men det finns tillräckligt med förstärkning bakom dem för att recensenten aldrig oroade sig för att enheten lätt skulle skadas av en potentiell tjuv utan elverktyg. Enheterna finns i grått eller vitt; recensenten bad om vitt för att matcha huset men fick grått istället – en mindre olägenhet i den stora kampen mot porch piracy.