DURHAM, N.C. - Aseton ve etanol, 1,4-dioksan ve "mukuslu yapışkan madde." Bu, özellikle maceracı bir smoothie'nin içindekiler listesi değil - eyalet düzenleyicilerine göre, bir kimyasal yeniden paketleme şirketinin onlarca yıldır bir mahalle deresinde sunduğu şey bu.
Kuzey Karolina başsavcısı, Brenntag Mid-South'a dava açtı ve şirketin bir ilkokulun arkasından akan, ağırlıklı olarak siyah bir mahalledeki halk parkından geçen ve büyük bir içme suyu kaynağına akan dereye yüksek seviyelerde toksik kimyasalları yasadışı şekilde boşalttığını iddia etti. Pazartesi günü Durham Yüksek Mahkemesi'nde açılan dava, mahkemeden şirketin 30 gün içinde deşarjı ortadan kaldırmak ve önceki kirliliği temizlemek için bir plan sunmasını talep ediyor.
"Başsavcının Durham'daki bu uzun süredir devam eden çevresel adaletsizliğe müdahale etmesinden heyecan duyuyorum," dedi Belediye Meclis Üyesi Nate Baker. "Burton Parkı ve daha aşağı kesimlerde yaşayanlar, büyük bir kurumsal komşunun ihmali yüzünden çok uzun süre acı çekti ve verilen zararların onarılmasının zamanı geldi."
Almanya merkezli küresel bir kimyasal şirketin yan kuruluşu olan Brenntag, yılın ilk çeyreğinde 1 milyar dolar brüt kar bildirdi. Şirket, Durham mülkünü 2001 yılında satın aldı. Geçen yıl boyunca, eyalet Çevre Kalitesi Departmanı (DEQ), Brenntag'ı su kalitesi ve raporlamayla ilgili ihlaller nedeniyle defalarca uyardı, ancak şirket iyileştirme yapmak yerine uzatma talepleri ve kaçırılan son teslim tarihlerini tercih etti.
"Durham ve eyalet genelindeki sakinler temiz suyu hak ediyor," dedi DEQ Sekreteri Reid Wilson hazırlanan bir açıklamada.
Testler, yeraltı suyu kirliliğinin muhtemel kaynak olduğunu ve mülk sınırındaki bir borudan dereye boşaldığını gösteriyor. Bir Brenntag yüklenicisi tarafından Mart ayında yapılan yeraltı suyu izlemesi, yarım düzineden fazla kimyasalın eyalet standartlarını aştığını buldu; bunlar arasında bilinen kanserojenler benzen ve trikloroeten (TCE) de var. Bir şirket sözcüsü Inside Climate News'e Brenntag'ın genellikle devam eden davalar hakkında yorum yapmadığını söyledi, ancak bu yılın başlarında yerel yetkililerle işbirliği hakkında bir açıklama yaptı.
2000 E. Pettigrew St.'deki mülk, 1800'lerin sonundan 1930'lara kadar faaliyet gösteren eski bir pamuk fabrikası. Bir Brenntag sözcüsü geçen yıl sorunların "karmaşık olduğunu ve birden fazla kaynaktan kaynaklanabileceğini" söyledi, ancak eyalet kayıtları müfettişlerin defalarca sızdıran ve paslanmış kimyasal varilleri bulduğunu gösteriyor; en son Kasım ayında.
Şehir 2023'te bir deşarj yasağı çıkardığından beri, Brenntag suyu toplayıp saha dışına gönderdi ve bir iyileştirme sistemi kurdu - ardından iki yıl önce açıklama yapmadan kapattı. Şehir, 2023'ten bu yana Brenntag'a 157.000 dolar para cezası kesti ancak tahsil etmedi, şirketin sorunu çözeceğini umuyordu. Çözmedi.
"Kirlilik kötüleşiyor," dedi dereyi düzenli olarak numuneleyen Haw Riverkeeper Emily Sutton. "Bu devam eden bir halk sağlığı ve çevre krizi." Nisan ayındaki testler, asetonu milyarda 19.400 parça (ppb) olarak gösterdi; bu eyalet standardının neredeyse 10 katı ve etanol 25.000 ila 144.000 ppb arasında değişiyordu - izin verilen maksimumun 30 katına kadar. Olası bir kanserojen olan kimyasal 1,4-dioksan, EPA sağlık danışma hedeflerini sürekli aştı.
Ağustos 2023'te şehir, yüksek seviyelerde aseton, toluen ve etanol tespit edildikten sonra dereyi çitle kapattı. Yetkililer ayrıca ipliksi, kahverengi "mukuslu yapışkan madde" topladı. Ancak plastik çitte boşluklar var ve Belediye Meclis Üyesi Javiera Caballero endişeleniyor: "Ben büyürken sürekli derelerde oynardım. Mahalledeki çocuklar ne yapıyor? Hava sıcak. İnsanlar derede oynayacak."
Sorun en az 1990'ların ortalarına dayanıyor. 2004'te bir eyalet çevre uzmanı, derenin o kadar kötü koktuğunu yazdı ki "Durham polisi ceset aramak için çağrıldı." Brenntag, Greensboro ve Ch'de olmak üzere Kuzey Karolina'da iki başka tesise sahip.