डरहम, एन.सी. - एसीटोन और इथेनॉल, 1,4-डाइऑक्सेन और "म्यूसिलाजिनस गू।" यह किसी विशेष रूप से साहसिक स्मूदी की सामग्री सूची नहीं है - यह वही है जो राज्य नियामकों का कहना है कि एक रासायनिक पुनर्पैकेजिंग कंपनी दशकों से एक पड़ोस की नाला में परोस रही है।

उत्तरी कैरोलिना के अटॉर्नी जनरल ने ब्रेंटैग मिड-साउथ के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि कंपनी एक प्राथमिक विद्यालय के पीछे, एक मुख्यतः अश्वेत पड़ोस में सार्वजनिक पार्क के माध्यम से और एक प्रमुख पेयजल आपूर्ति में बहने वाली नाला में अवैध रूप से उच्च स्तर के जहरीले रसायनों का निर्वहन कर रही है। सोमवार को डरहम सुपीरियर कोर्ट में दायर शिकायत में अदालत से कंपनी को 30 दिनों के भीतर निर्वहन को खत्म करने और पिछले संदूषण को साफ करने की योजना प्रस्तुत करने की आवश्यकता है।

"मैं रोमांचित हूं कि अटॉर्नी जनरल डरहम में इस लंबे समय से चली आ रही पर्यावरणीय अन्याय में हस्तक्षेप कर रहे हैं," शहर के पार्षद नैट बेकर ने कहा। "बर्टन पार्क और आगे नीचे की ओर रहने वाले निवासियों ने एक बड़े कॉर्पोरेट पड़ोसी की लापरवाही से बहुत लंबे समय तक पीड़ित किया है, और यह समय है कि किए गए नुकसान की मरम्मत की जाए।"

ब्रेंटैग, जर्मनी में स्थित एक वैश्विक रासायनिक कंपनी की सहायक कंपनी, ने वर्ष की पहली तिमाही में 1 बिलियन डॉलर का सकल लाभ दर्ज किया। कंपनी ने 2001 में डरहम संपत्ति खरीदी। पिछले वर्ष में, राज्य पर्यावरण गुणवत्ता विभाग (DEQ) ने बार-बार ब्रेंटैग को जल गुणवत्ता और रिपोर्टिंग से संबंधित उल्लंघनों के लिए उद्धृत किया है, लेकिन कंपनी कथित तौर पर सुधार करने में विफल रही है - इसके बजाय विस्तार अनुरोध और छूटी हुई समय सीमा का विकल्प चुना।

"डरहम के निवासी, और इस पूरे राज्य में, स्वच्छ पानी के हकदार हैं," DEQ सचिव रीड विल्सन ने एक तैयार बयान में कहा।

परीक्षण से पता चलता है कि भूजल संदूषण संभावित स्रोत है, जो संपत्ति की सीमा पर एक पाइप के माध्यम से नाला में छोड़ा जा रहा है। एक ब्रेंटैग ठेकेदार द्वारा मार्च में भूजल निगरानी में राज्य मानकों से अधिक आधा दर्जन से अधिक रसायनों का स्तर पाया गया, जिसमें ज्ञात कार्सिनोजेन बेंजीन और ट्राइक्लोरोएथीन (TCE) शामिल हैं। एक कंपनी प्रवक्ता ने इनसाइड क्लाइमेट न्यूज को बताया कि ब्रेंटैग आम तौर पर चल रहे मुकदमे पर टिप्पणी नहीं करता है, लेकिन इस वर्ष की शुरुआत में स्थानीय अधिकारियों के साथ सहयोग के बारे में एक बयान प्रदान किया।

2000 ई. पेटीग्रेव सेंट पर स्थित संपत्ति एक पूर्व कपास मिल है जो 1800 के दशक के अंत से 1930 के दशक तक संचालित थी। एक ब्रेंटैग प्रवक्ता ने पिछले वर्ष कहा कि मुद्दे "जटिल हैं और कई स्रोतों का परिणाम हो सकते हैं," लेकिन राज्य के रिकॉर्ड बताते हैं कि निरीक्षकों ने बार-बार रसायनों के लीक और जंग लगे बैरल पाए हैं, जिसमें हाल ही में नवंबर भी शामिल है।

जब से शहर ने 2023 में एक नो-डिस्चार्ज आदेश जारी किया, ब्रेंटैग ने पानी एकत्र किया और साइट से बाहर भेज दिया और एक उपचार प्रणाली स्थापित की - फिर बिना स्पष्टीकरण के दो साल पहले इसे बंद कर दिया। शहर ने 2023 से ब्रेंटैग पर 157,000 डॉलर का जुर्माना लगाया है लेकिन वसूल नहीं किया है, उम्मीद है कि कंपनी समस्या ठीक कर देगी। उसने नहीं किया।

"संदूषण बदतर हो रहा है," हॉ रिवरकीपर एमिली सटन ने कहा, जो नियमित रूप से नाला का नमूना लेती हैं। "यह एक चल रहा सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण संकट है।" अप्रैल में परीक्षण में एसीटोन 19,400 भाग प्रति अरब पर पाया गया, जो राज्य मानक से लगभग 10 गुना अधिक है, और इथेनॉल 25,000 से 144,000 भाग प्रति अरब तक - अधिकतम अनुमत से 30 गुना तक। रसायन 1,4-डाइऑक्सेन, एक संभावित कार्सिनोजेन, लगातार EPA स्वास्थ्य सलाहकार लक्ष्यों से अधिक था।

अगस्त 2023 में, शहर ने एसीटोन, टोल्यूनि और इथेनॉल के उच्च स्तर का पता लगने के बाद नाला को बाड़ लगा दिया। अधिकारियों ने एक रस्सी जैसा, भूरा "म्यूसिलाजिनस गू" भी एकत्र किया। लेकिन प्लास्टिक की बाड़ में अंतराल हैं, और शहर की पार्षद जेवियरा कैबलेरो चिंतित हैं: "मैं बड़ी होते हुए हर समय नालों में खेलती थी। पड़ोस के बच्चे क्या कर रहे हैं? गर्मी है। लोग नाले में खेलेंगे।"

समस्या कम से कम 1990 के दशक के मध्य की है। 2004 में, एक राज्य पर्यावरण विशेषज्ञ ने लिखा कि नाला इतनी बुरी तरह बदबू मार रही थी कि "डरहम पुलिस को मृत शवों की तलाश में बुलाया गया था।" ब्रेंटैग के उत्तरी कैरोलिना में दो अन्य सुविधाएं हैं, ग्रीन्सबोरो और चैपल हिल में।