Sarah Bodger için işe gitmenin maliyeti 'can yakıcı' - üstelik Bedworth ile Leamington Spa arasında haftada altı gün, günde dört saatini otobüste geçirdiğini hesaba katmadan önce. Yün dükkanı sahibi bu destansı yolculuğa, dükkanını işletmeyi sevdiği için katlanıyor ('Beni mutlu ediyor,' diyor), ancak haftalık 58 sterlinlik ücret, yani yılda 3.000 sterlinden fazlası, biraz moral bozucuydu.

Bu değişmek üzere: İngiltere'deki çoğu tekli otobüs ücretine yeni duyurulan bir tavan, Ocak ayında yürürlüğe girecek ve Sarah'ya yılda 500 sterlin kazandıracak. Başbakan Andy Burnham, planı duyururken, uygun fiyatlı ulaşım söz konusu olduğunda kimsenin 'fiyatlandırılmaması' veya 'geride bırakılmaması' gerektiğini ilan etti. Sarah çok memnun: 'Benim için büyük bir fark yaratacak.'

Ama herkes şampanya patlatmıyor. Bristol'ün varoşlarından 24 yaşındaki Charlie, tavanın onu hafta sonları şehir merkezine çekebileceğini düşünüyor. Ancak Galler sınırına yakın kırsal Hereford'da yaşayan Holly Haines, otobüsünün Galli bir şirket tarafından işletildiğini ve tek yönün en az 4,20 sterlin olduğunu belirtiyor - yani 2 sterlinlik tavan, çikolatadan yapılmış bir ocak koruyucu kadar işe yarıyor. 'Başkalarının faydalanmasını çok isterdim... ama benim faydalanamayacak olmam zoruma gidiyor,' diyor.

Londra'ya araba ve trenle giden Surrey'li 33 yaşındaki Seb Pelisse, tavanı 'araç kullanmayan herkes için harika bir önlem' olarak nitelendiriyor ancak tren ücretlerinin düzeltilmesinin 'çok daha fazla kişiye yardımcı olacağını' çünkü Londra'ya gidip gelmenin 'berbat derecede pahalı' olduğunu söylüyor.

1 Ocak 2027'de Londra dışındaki katılımcı otobüsler için geçerli olacak tavanın 500 milyon sterlinden fazlaya mal olması bekleniyor ve Burnham bunun hükümet fonlarının 'yeniden önceliklendirilmesinden' geleceğini söylüyor. Gölge Maliye Bakanı Mel Stride, hükümetin paranın nereden geleceğini belirtmediğini, ancak hükümetin 454 milyon sterlinin Enerji Güvenliği ve Net Sıfır Bakanlığı'ndan yeniden tahsis edileceğini söylüyor. İngiltere'deki ücretler zaten 3 sterlinle sınırlandırılmıştı (Sir Keir Starmer döneminde Ocak 2025'te 2 sterlinden yükseltildi), ancak Liverpool ve Manchester 2 sterlinde kaldı.

Daha İyi Ulaşım Kampanyası daha düşük tavanı memnuniyetle karşılıyor ancak kırsal alanların, kentsel bölgelere göre belediye kesintilerinden daha sert etkilendiği için hala daha az güzergah ve hizmete sahip olduğuna dikkat çekiyor. Yani ilerleme? Bir nevi. Ama Galler yakınında yaşıyorsanız, araba kullanıyorsanız veya trenlere güveniyorsanız, başka tarafa bakmak isteyebilirsiniz.