サラ・ボジャーさんにとって、通勤費は「壊滅的」だ。それに加えて、彼女は週6日、ベッドワースとレミントン・スパの間をバスで1日4時間も費やしている。毛糸店の店主である彼女は、自分の店を経営するのが大好きで（「幸せにしてくれる」と彼女は言う）、その壮大な旅に耐えているが、週58ポンド、年間3,000ポンド以上の運賃は少々気分を落ち込ませるものだった。

それが変わろうとしている。イングランドのほとんどのバスの片道運賃に新たに上限が設けられ、1月から施行されることで、サラは年間500ポンドも節約できる。この制度を発表したアンディ・バーナム首相は、手頃な交通手段に関して「価格で締め出されたり」「取り残されたり」する人がいてはならないと宣言した。サラは大喜びだ。「私にとって大きな違いになります。」

しかし、誰もがシャンパンを開けているわけではない。ブリストル郊外に住む24歳のチャーリーは、この上限が週末に市内中心部に誘い込むかもしれないと考えている。しかし、ウェールズ国境近くのヘレフォード地方に住むホリー・ヘインズは、自分のバスはウェールズの会社が運行しており、片道最低4.20ポンドかかると指摘する。つまり、2ポンドの上限はチョコレート製の火よけと同じくらい役に立たない。「他の人が恩恵を受けるのは嬉しいけれど…自分が恩恵を受けられないのは辛いです」と彼女は言う。

サリー州からロンドンまで車と電車で通勤する33歳のセブ・ペリースは、この上限を「車を運転しない人にとっては素晴らしい措置」と呼ぶが、ロンドンへの通勤は「恐ろしく高い」ため、鉄道運賃を修正すれば「もっと多くの人を助けられる」と示唆する。

この上限は、ロンドン以外の参加バスについて2027年1月1日から有効で、5億ポンド以上の費用が見込まれており、バーナムは政府資金の「優先順位の見直し」から捻出されると述べている。影の財務大臣メル・ストライドは、政府が資金の出所を明らかにしていないと指摘するが、政府は4億5,400万ポンドをエネルギー安全保障・ネットゼロ省から再配分すると述べている。イングランドの運賃はすでに3ポンドに上限が設定されていた（2025年1月にサー・キア・スターマー政権下で2ポンドから引き上げられた）が、リバプールとマンチェスターは2ポンドを維持していた。

より良い交通キャンペーンは、より低い上限を歓迎するが、地方部では依然として路線やサービスの数が少なく、都市部よりも議会の削減の影響を大きく受けていると指摘する。つまり、進歩？まあね。でも、ウェールズの近くに住んでいるか、車を運転しているか、電車に頼っているなら、目をそらしたほうがいいかもしれない。