Für Sarah Bodger sind die Kosten für den Arbeitsweg „lähmend“ – und das bevor man die vier Stunden bedenkt, die sie täglich zwischen Bedworth und Leamington Spa im Bus verbringt, sechs Tage die Woche. Die Wollshop-Besitzerin erträgt die epische Reise, weil sie ihren Laden liebt („Es macht mich glücklich“, sagt sie), aber die wöchentlichen 58 Pfund oder mehr als 3.000 Pfund im Jahr waren ein echter Stimmungskiller.

Das soll sich ändern: Eine neu angekündigte Obergrenze für die meisten Einzelfahrkarten in England, die im Januar in Kraft tritt, wird Sarah satte 500 Pfund im Jahr sparen. Premierminister Andy Burnham erklärte bei der Ankündigung des Programms, dass niemand beim bezahlbaren Verkehr „ausgepreist“ oder „zurückgelassen“ werden dürfe. Sarah ist begeistert: „Das wird einen riesigen Unterschied für mich machen.“

Aber nicht alle stoßen mit Champagner an. Charlie, ein 24-Jähriger aus den Außenbezirken von Bristol, glaubt, dass die Obergrenze ihn an Wochenenden in die Innenstadt locken könnte. Holly Haines hingegen, die im ländlichen Hereford nahe der walisischen Grenze lebt, stellt fest, dass ihr Bus von einem walisischen Unternehmen betrieben wird und mindestens 4,20 Pfund für eine Einzelfahrt kostet – die 2-Pfund-Obergrenze ist also etwa so nützlich wie ein Schokoladen-Feuerlöscher. „Während ich mich für andere freuen würde... fällt es mir schwer, dass ich nicht davon profitieren kann“, sagt sie.

Seb Pelisse, ein 33-Jähriger aus Surrey, der mit dem Auto und dem Zug nach London pendelt, nennt die Obergrenze „eine großartige Maßnahme für alle, die nicht Auto fahren“, schlägt aber vor, dass die Senkung der Zugtarife „viel mehr helfen würde“, da das Pendeln nach London „entsetzlich teuer“ sei.

Die Obergrenze, die ab dem 1. Januar 2027 für teilnehmende Busse außerhalb Londons gilt, wird voraussichtlich über 500 Millionen Pfund kosten, die Burnham zufolge durch „Neupriorisierung“ von Regierungsgeldern aufgebracht werden. Schattenkanzler Mel Stride merkt an, dass die Regierung nicht angegeben hat, woher das Geld kommen wird, aber die Regierung sagt, dass 454 Millionen Pfund aus dem Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null umgeschichtet werden. Die Fahrpreise in England waren bereits auf 3 Pfund gedeckelt (erhöht von 2 Pfund im Januar 2025 unter Sir Keir Starmer), obwohl Liverpool und Manchester bei 2 Pfund blieben.

Die Kampagne für besseren Verkehr begrüßt die niedrigere Obergrenze, weist aber darauf hin, dass ländliche Gebiete immer noch unter weniger Strecken und Verbindungen leiden, da sie härter von Kürzungen der Gemeinderäte getroffen wurden als städtische Zonen. Also Fortschritt? Irgendwie. Aber wenn Sie in der Nähe von Wales wohnen, ein Auto fahren oder auf Züge angewiesen sind, sollten Sie vielleicht wegschauen.