Para Sarah Bodger, el coste de viajar al trabajo es 'devastador', y eso sin contar las cuatro horas diarias que pasa en autobuses entre Bedworth y Leamington Spa, seis días a la semana. La dueña de una tienda de lana soporta el épico viaje porque le encanta regentar su negocio ('Me hace feliz', dice), pero los 58 £ semanales, o más de 3.000 £ al año, han sido un jarro de agua fría.

Eso está a punto de cambiar: un tope recién anunciado para la mayoría de los billetes sencillos de autobús en Inglaterra, que entrará en vigor en enero, le ahorrará a Sarah la friolera de 500 £ al año. El primer ministro Andy Burnham, al anunciar el plan, declaró que nadie debería quedar 'excluido por el precio' o 'rezagado' en lo que respecta al transporte asequible. Sarah está encantada: 'Va a suponer una gran diferencia para mí'.

Pero no todo el mundo está descorchando champán. Charlie, un joven de 24 años de las afueras de Bristol, cree que el tope podría atraerle al centro de la ciudad los fines de semana. Holly Haines, sin embargo, que vive en el rural Hereford, cerca de la frontera con Gales, señala que su autobús lo opera una empresa galesa y cuesta al menos 4,20 £ por trayecto sencillo, por lo que el tope de 2 £ es tan útil como un paraguas de papel. 'Aunque me encantaría que otros se beneficiaran... me resulta difícil no poder beneficiarme yo', dice.

Seb Pelisse, de 33 años, de Surrey, que conduce y toma el tren a Londres, califica el tope como 'una gran medida para cualquiera que no conduzca', pero sugiere que arreglar las tarifas de tren 'ayudaría a muchos más', dado que viajar a Londres es 'horriblemente caro'.

El tope, efectivo desde el 1 de enero de 2027 para los autobuses participantes fuera de Londres, se espera que cueste más de 500 millones de £, que Burnham dice que provendrán de 'repriorizar' los fondos gubernamentales. La canciller en la sombra, Mel Stride, señala que el gobierno no ha especificado de dónde saldrá el dinero, pero el gobierno dice que se reasignarán 454 millones de £ del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero. Las tarifas en Inglaterra ya estaban limitadas a 3 £ (subidas de 2 £ en enero de 2025 bajo Sir Keir Starmer), aunque Liverpool y Manchester se mantuvieron en 2 £.

La Campaña por un Mejor Transporte acoge con satisfacción el tope más bajo, pero señala que las zonas rurales siguen sufriendo menos rutas y servicios, al haber sido más afectadas por los recortes de los ayuntamientos que las zonas urbanas. Así que, ¿progreso? Más o menos. Pero si vives cerca de Gales, conduces un coche o dependes del tren, quizá quieras mirar hacia otro lado.