Japonya Merkez Bankası (BoJ) kulağa dramatik gelen bir şey yaptı - faiz oranlarını 31 yılın en yüksek seviyesine çıkardı - ta ki bu 'yüksek' seviyenin yüzde 1 olduğunu fark edene kadar. Evet, İran savaşının körüklediği enflasyonist baskılarla mücadele etmek için Tokyo'daki politika yapıcılar kısa vadeli politika faizini çeyrek puan artırarak yüzde 0,75'ten yüzde 1'e yükseltti. Doğru: Japonya ekonomisi artık resmen diğer on yılların çoğunda tuhaf bir şekilde düşük sayılacak bir bölgede.
BoJ, şirketlerin artan petrol maliyetlerini birbirlerine 'nispeten hızlı bir şekilde' yansıttıkları konusunda uyardı; bu, merkez bankası dilinde 'herkesin cebinin yandığı' anlamına geliyor. Washington ve Tahran'ın bir barış anlaşmasının temel yapısı üzerinde anlaşması sayesinde petrol fiyatlarındaki son düşüşe ve Japonya'nın yıllık çekirdek enflasyonunun Nisan ayında dört yılın en düşük seviyesi olan yüzde 1,4'e gerilemesine rağmen para politikasını sıkılaştırmaya karar verdiler. Çünkü 'enflasyonla mücadele edelim' demenin en iyi yolu, enflasyon zaten düşerken faizleri artırmaktır.
Vali Shinichi Uchida bir basın toplantısında, ABD-İran mutabakatının Orta Doğu çatışmasını sona erdirmesinin 'memnuniyet verici bir adım' olduğunu söyledi, ancak petrol arzının ne kadar hızlı artacağı konusunda temkinli konuştu. 'Önceki toplantıya kıyasla, ekonomide keskin bir bozulma riski azaldı' dedi ve ardından fiyat artışlarının yaygınlaştığını ve çekirdek enflasyonun BoJ'un hedefinden sapabileceğini ekledi. 'Çekirdek enflasyon yüzde 2'ye yaklaşırken, hedefimize istikrarlı bir şekilde ulaşmamızı sağlamak önemli' diye ekledi; bu açıklama merkez bankacıları için bir kişisel gelişim mantrası olarak da kullanılabilir.
Faiz artışı, Japonya'nın borçlanma maliyetlerini 1995'ten bu yana en yüksek seviyeye çıkardı; o zamanlar BoJ, emlak ve varlık balonunun patlamasının ardından faizleri düşürmekle meşguldü. Bağlam için, 1973'te BoJ, Opec petrol ambargosuyla mücadele etmek için faiz oranlarını yüzde 9 gibi şaşırtıcı bir seviyeye yükseltmişti ve 2016'da Japonya'yı deflasyonist durgunluktan kurtarmak için negatif faiz oranları uyguluyordu. Tarih, görünüşe göre, çok küçük sayılarla oynanan bir tahterevalli.
Wealth Club'dan Susannah Streeter, bu hamleyi 'para politikasında bir adım değişikliği' olarak nitelendirdi ve 50 baz puanlık bir artışın bile gündeme geldiğini belirtti. 'Hareketin daha şahin olmaması biraz rahatlama yarattı' dedi; bu, sadece parmağını kırmak yerine bir yere çarpmış olmaya şükretmenin finansal eşdeğeri.
Bu arada Tokyo borsası yeni bir rekorla kapandı ve Nikkei ilk kez 70.000 puana ulaştı - bu yıl üçte bir oranında yükseldi. Çünkü görünüşe göre, borçlanma biraz daha pahalı hale gelirken, yatırımcılar kutlamakla çok meşgul. BoJ, İran savaşı başladığından beri faiz artıran ikinci G7 bankası oldu; Avrupa Merkez Bankası'nın ardından. ABD Merkez Bankası ve İngiltere Merkez Bankası'nın, her zamanki gibi temkinli davranarak, bu hafta faizleri değiştirmemesi bekleniyor.