Banca Japoniei (BoJ) a făcut ceva ce sună dramatic – a majorat ratele dobânzilor la un maxim al ultimilor 31 de ani – până când realizezi că „maxim” înseamnă aici un răcoros 1%. Da, într-o mișcare de combatere a presiunilor inflaționiste declanșate de războiul din Iran, oficialii de la Tokyo au crescut rata de politică monetară pe termen scurt cu un sfert de punct, de la 0,75% la 1%. Exact: economia Japoniei se află acum oficial pe un teritoriu care ar fi părut modest în majoritatea celorlalte decenii.

BoJ a avertizat că firmele transferă costurile în creștere ale petrolului una alteia „într-un ritm relativ rapid”, ceea ce în limbajul băncii centrale înseamnă „toată lumea simte strânsoarea”. Au decis să înăsprească politica monetară în ciuda unei scăderi recente a prețurilor petrolului – datorită acordului dintre Washington și Teheran asupra structurii de bază a unui pact de pace – și în ciuda faptului că inflația de bază anuală a Japoniei a scăzut la un minim al ultimilor patru ani de 1,4% în aprilie. Pentru că nimic nu spune „hai să luptăm împotriva inflației” ca majorarea dobânzilor când inflația este deja în scădere.

Guvernatorul Shinichi Uchida a declarat într-o conferință de presă că memorandumul SUA-Iran pentru încheierea conflictului din Orientul Mijlociu este „o mișcare binevenită”, dar și-a acoperit pariurile cu privire la cât de repede vor crește efectiv livrările de petrol. „Comparativ cu reuniunea anterioară, riscul unei deteriorări bruște a economiei s-a diminuat”, a spus el, înainte de a adăuga că creșterile de prețuri se extind și că inflația de bază ar putea să se abată de la ținta BoJ. „Pe măsură ce inflația de bază se apropie de 2%, este important să ne asigurăm că ne atingem ținta în mod stabil”, a adăugat el, într-o declarație care ar putea servi drept mantra de auto-ajutor pentru bancherii centrali.

Creșterea ratei duce costurile de împrumut ale Japoniei la cel mai ridicat nivel din 1995, când BoJ era ocupată să reducă ratele după spargerea bulei imobiliare și a activelor. Pentru context, în 1973 BoJ a majorat ratele la un uluitor 9% pentru a combate embargoul petrolier al OPEC, iar până în 2016 implementa dobânzi negative pentru a scoate Japonia dintr-o recesiune deflaționistă. Istoria, se pare, este un balansoar cu numere foarte mici.

Susannah Streeter de la Wealth Club a numit mișcarea „o schimbare de etapă în politica monetară”, notând că s-a discutat chiar și o majorare de 50 de puncte de bază. „A existat o oarecare ușurare că mișcarea nu a fost mai agresivă”, a spus ea, ceea ce este echivalentul financiar al recunoștinței că ți-ai lovit doar degetul de la picior în loc să ți-l rupi.

Între timp, piața de acțiuni de la Tokyo a închis la un nou maxim istoric, Nikkei atingând 70.000 de puncte pentru prima dată – crescând cu o treime anul acesta. Pentru că, se pare, în timp ce împrumuturile devin ușor mai scumpe, investitorii sunt prea ocupați să sărbătorească pentru a le păsa. BoJ este a doua bancă din G7 care majorează ratele de la începutul războiului din Iran, după Banca Centrală Europeană. Rezerva Federală a SUA și Banca Angliei, veșnic precaute, se așteaptă să mențină ratele neschimbate în această săptămână.