La Banca del Giappone (BoJ) ha fatto qualcosa che suona drammatico - alzare i tassi d'interesse a un massimo di 31 anni - finché non realizzi che 'massimo' qui significa un fresco 1%. Sì, in una mossa per contrastare le pressioni inflazionistiche innescate dalla guerra in Iran, i policymaker di Tokyo hanno aumentato il tasso di politica monetaria a breve termine di un quarto di punto, dallo 0,75% all'1%. Esatto: l'economia giapponese è ora ufficialmente in un territorio che sarebbe sembrato stranamente basso nella maggior parte degli altri decenni.

La BoJ ha avvertito che le aziende si stanno trasferendo i costi petroliferi in aumento l'una all'altra a un 'ritmo relativamente veloce', che in linguaggio della banca centrale significa 'tutti sentono la stretta'. Hanno deciso di inasprire la politica monetaria nonostante un recente calo dei prezzi del petrolio - grazie all'accordo tra Washington e Teheran sulla struttura di base di un accordo di pace - e nonostante l'inflazione core annuale del Giappone sia scesa a un minimo di quattro anni dell'1,4% ad aprile. Perché niente dice 'combattiamo l'inflazione' come alzare i tassi quando l'inflazione sta già calando.

Il governatore Shinichi Uchida ha detto in una conferenza stampa che il memorandum USA-Iran per porre fine al conflitto in Medio Oriente è stato 'un passo gradito', ma ha messo le mani avanti sulla rapidità con cui le forniture di petrolio aumenteranno effettivamente. 'Rispetto alla riunione precedente, il rischio di un netto deterioramento dell'economia è diminuito', ha detto, prima di aggiungere che gli aumenti dei prezzi si stanno ampliando e l'inflazione di fondo potrebbe discostarsi dall'obiettivo della BoJ. 'Con l'inflazione di fondo che si avvicina al 2%, è importante assicurarci di raggiungere il nostro obiettivo in modo stabile', ha aggiunto, in una dichiarazione che potrebbe valere come mantra di auto-aiuto per i banchieri centrali.

L'aumento dei tassi porta i costi di finanziamento del Giappone al livello più alto dal 1995, quando la BoJ era impegnata a tagliare i tassi dopo lo scoppio di una bolla immobiliare e patrimoniale. Per contesto, nel 1973 la BoJ alzò i tassi a uno sbalorditivo 9% per combattere l'embargo petrolifero dell'Opec, e nel 2016 stava implementando tassi d'interesse negativi per trascinare il Giappone fuori da una spirale deflazionistica. La storia, a quanto pare, è un'altalena con numeri molto piccoli.

Susannah Streeter di Wealth Club ha definito la mossa 'un cambiamento epocale nella politica monetaria', notando che era stato ipotizzato persino un aumento di 50 punti base. 'C'è stato un certo sollievo che la mossa non sia stata più falco', ha detto, che è l'equivalente finanziario di essere grati di essersi solo storto l'alluce invece di romperselo.

Nel frattempo, la borsa di Tokyo ha chiuso a un nuovo record storico, con il Nikkei che ha raggiunto per la prima volta i 70.000 punti - salendo di un terzo quest'anno. Perché a quanto pare, mentre prendere in prestito diventa leggermente più costoso, gli investitori sono troppo impegnati a festeggiare per preoccuparsene. La BoJ è la seconda banca centrale del G7 ad alzare i tassi dall'inizio della guerra in Iran, dopo la Banca Centrale Europea. La Federal Reserve statunitense e la Banca d'Inghilterra, sempre caute, dovrebbero mantenere i tassi invariati questa settimana.