HELSİNKİ - Çin'in Tianwen-2 uzay aracı, 7 Haziran'daki ana yanmanın ardından bir dizi küçük itki manevrası yaparak Temmuz ayındaki asteroid buluşmasına hazırlanıyor. Çünkü görünüşe göre, uzayın uçsuz bucaksız boşluğunda bile iyi bir izlenim bırakmanız gerekiyor.
AMSAT-DL tarafından Almanya'nın Bochum kentinde 20 metrelik bir çanak kullanılarak toplanan ve gözlemci PI9CAM tarafından 14 Haziran'da paylaşılan Doppler kalıntı verileri, Tianwen-2'nin izlenen frekansında 11 Haziran'da bir süreksizlik gösteriyor ve bu da bir dizi küçük yanmadan birine işaret ediyor. Kaymalar, 7 Haziran'daki ana yanmadan çok daha küçük; bu da kimyasal iticiler yerine büyük olasılıkla uzay aracının iyon elektrikli itki sistemini kullanan ince ayarlara işaret ediyor - çünkü bir balyoz kullanmak varken neden hafif bir dürtme yeterli olsun?
Tianwen-2, 29 Mayıs 2025'te fırlatıldı ve Dünya'nın 40-100 metre büyüklüğündeki yarı-ayı olan Dünya'ya yakın asteroid 469219 Kamoʻoalewa'ya (2016 HO3) gidiyor; onu inceleyip örnekler toplayacak. Örnekleri Dünya'ya teslim ettikten sonra uzay aracı, 2035'te ulaşmak üzere ana kuşak kuyruklu yıldızı 311P'ye bir rota belirlemek için uçuşu kullanacak. Çünkü tek bir gök cismi yeterli değil.
Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA), son manevraların ardından görevle ilgili henüz resmi bir güncelleme yapmadı. 7 Haziran manevrası, geçen yıl fırlatmadan kısa süre önce sızdırılan görünür bir görev zaman çizelgesiyle uyumluydu - çünkü 'devlet sırrı' demek, sızdırılmış bir zaman çizelgesi kadar hiçbir şey ifade etmez.
Resmi güncellemelerin olmamasına rağmen, gözlemlenen manevralar Tianwen-2'nin görev tasarımında açıklanan yaklaşma dizisine uyuyor. Zhang Rongqiao ve meslektaşları tarafından SCIENTIA SINICA Physica, Mechanica & Astronomica'da yayınlanan bir makaleye göre, uzay aracının Kamoʻoalewa'ya yaklaşımı, 7 Haziran randevusu da dahil olmak üzere planlı bir aşama dizisini izliyor ve sondanın asteroid yüzeyine 20 kilometre yakınına kadar yaklaşmasıyla sona eriyor - bu da yakın mesafe bilim operasyonları, küresel haritalama, araştırma ve örnekleme alanı seçimi için başlangıç noktasını işaret ediyor.
Bir görev mühendisi, 11 Haziran'da NASA Küçük Cisimler Değerlendirme Grubu'nun (SBAG) 35. Toplantısında Zhang He adına bir sunum yaparak Tianwen-2'nin Temmuz ayında Kamoʻoalewa'ya varmasının planlandığını doğruladı, ancak asteroidden mevcut uzaklık hakkında ayrıntı vermedi. Çünkü neden tüm sürprizleri açığa vuralım?
Tianwen-2, Kamoʻoalewa ve daha sonraki hedefi kuyruklu yıldız 311P/PANSTARRS'ı incelemek için kameralar, lazer menzil bulucu, spektrometreler, yeraltı radarı ve parçacık analizörleri dahil olmak üzere 11 bilim yükü taşıyor. Ayrıca İtalya'dan DIANA toz analizörünü de taşıyor - çünkü hiçbir uzay görevi İtalyan toz analizi olmadan tamamlanmış sayılmaz.
Tianwen-2, kısmen asteroidin bilinmeyen doğası ve yüzey mekaniği nedeniyle, yüksek düzeyde yedeklilik sağlayan üç farklı örnekleme tekniği kullanacak: havada asılı örnekleme, dokun-ve-git ve demirleme ve tutunma örneklemesi. Örnekleri topladıktan sonra Tianwen-2, Nisan 2027'de Kamoʻoalewa'dan ayrılacak ve örnekleri Kasım 2027 sonunda bir yeniden giriş kapsülü aracılığıyla teslim edecek.
Kamoʻoalewa her 28 dakikada bir dönüyor ve bu da görev için zorluklar oluşturuyor. Asteroid, büyük bir çarpma ile yörüngeye fırlatılmış bir ay parçası olabilir veya ana asteroid kuşağından gelmiş olabilir - çünkü uzay kayaları bol oldukları kadar gizemlidirler.
Görev, Tianwen programının ikincisi; Tianwen-1 - Çin'in ilk gezegenler arası görevi - 2021'de Mars'a bir gezici başarıyla indirdi. Tianwen-3, 2028 sonlarında fırlatılması planlanan bir Mars örnek getirme göreviyken, Tianwen-4, Jüpiter sistemi görevi olup Galilei uydusu Callisto'ya odaklanıyor ve potansiyel iniş yapıyor. Çünkü neden bir gezegenle yetinesiniz ki, hepsini rahatsız edebilirsiniz?