ХЕЛЬСИНКИ — Китайский космический аппарат «Тяньвэнь-2» выполняет серию небольших маневров после основного включения двигателя 7 июня, готовясь к rendezvous с астероидом в июле. Потому что, как выясняется, даже в бескрайней пустоте космоса нужно произвести хорошее впечатление.

Данные доплеровских остатков, собранные AMSAT-DL с помощью 20-метровой антенны в Бохуме, Германия, и опубликованные наблюдателем PI9CAM 14 июня, показывают разрыв в отслеживаемой частоте «Тяньвэнь-2» 11 июня, что указывает на одну из серии небольших коррекций. Сдвиги гораздо меньше, чем основной маневр 7 июня, что говорит о тонких настройках, вероятно, с использованием ионной электрической двигательной установки, а не химических двигателей — зачем использовать кувалду, если достаточно легкого толчка?

«Тяньвэнь-2» был запущен 29 мая 2025 года и направляется к околоземному астероиду 469219 Камоалева (2016 HO3), квази-луне Земли размером 40-100 метров, чтобы изучить его и взять образцы. После доставки образцов на Землю аппарат использует пролет для установки курса к комете главного пояса 311P, прибытие в 2035 году. Потому что одного небесного тела недостаточно.

Китайское национальное космическое управление (CNSA) пока не предоставило официальных обновлений о миссии после недавних маневров. Маневр 7 июня совпал с предполагаемым графиком миссии, утекшим незадолго до запуска в прошлом году — потому что ничто так не говорит «государственная тайна», как утекший график.

Несмотря на отсутствие официальных обновлений, наблюдаемые маневры соответствуют последовательности сближения, описанной в проекте миссии «Тяньвэнь-2». Согласно статье Чжан Жунцяо и коллег, опубликованной в SCIENTIA SINICA Physica, Mechanica & Astronomica, сближение аппарата с Камоалева следует запланированной последовательности фаз, включая rendezvous 7 июня, завершающееся, когда зонд приблизится к поверхности астероида на расстояние менее 20 километров — это отправная точка для научных операций вблизи, глобального картографирования, съемки и выбора места забора проб.

Инженер миссии, выступавший с презентацией от имени Чжан Хэ на 35-м заседании Группы оценки малых тел NASA (SBAG) 11 июня, подтвердил, что «Тяньвэнь-2» должен прибыть к Камоалева в июле, не предоставив подробностей о текущем расстоянии до астероида. Потому зачем раскрывать все сюрпризы?

«Тяньвэнь-2» несет набор из 11 научных приборов для изучения как Камоалева, так и его последующей цели, кометы 311P/PANSTARRS, включая камеры, лазерный дальномер, спектрометры, георадар и анализаторы частиц. Также на борту находится анализатор пыли DIANA из Италии — потому что ни одна космическая миссия не обходится без итальянского анализа пыли.

«Тяньвэнь-2» будет, отчасти из-за неизвестной природы астероида и его поверхностной механики, использовать три различных метода забора проб, обеспечивая высокий уровень резервирования: забор проб в режиме зависания, касание и уход, а также забор проб с якорением и прикреплением. После сбора образцов «Тяньвэнь-2» покинет Камоалева в апреле 2027 года, доставив образцы через возвращаемую капсулу в конце ноября 2027 года.

Камоалева совершает один оборот каждые 28 минут, что создает проблемы для миссии. Астероид может быть куском Луны, выбитым на орбиту крупным импактором, или же происходить из главного пояса астероидов — потому что космические камни так же загадочны, как и многочисленны.

Миссия является второй в программе «Тяньвэнь»: «Тяньвэнь-1» — первая межпланетная миссия Китая — успешно высадила марсоход на Марс в 2021 году. «Тяньвэнь-3» — миссия по возврату образцов с Марса, запуск запланирован на конец 2028 года, а «Тяньвэнь-4» — миссия к системе Юпитера с акцентом и возможной посадкой на галилеевой луне Каллисто. Потому зачем останавливаться на одной планете, если можно досадить всем?