İskoçya'nın önerilen gıda fiyat tavanı, iş dünyası grupları tarafından 'etkisiz' olarak nitelendirildi ve topluca kaşlarını o kadar yukarı kaldırdılar ki Dünya'nın yörüngesinde dolaşıyor. Yirmi üç kuruluş, Birinci Bakan John Swinney'e ortak bir mektup yazarak, Salı günü hükümet programını açıklamadan önce bazı gıda ve içecek fiyatlarına yasal tavan getirme planından vazgeçmesini istedi.

İmzacılar arasında İskoçya'daki perakende, gıda ve içecek üretimi, imalat ve dağıtım işletmelerini temsil eden gruplar yer alıyor. SNP'nin seçim manifestosunda parti, yaşam maliyetini hafifletmek için büyük süpermarketleri süt, yumurta, peynir ve pirinç gibi temel ürünlerin fiyatını sınırlamaya zorlayacağını vaat etmişti. Swinney, insanların temel bir alışverişi karşılamakta zorlandığını ve uygun fiyatlı besleyici bir diyet sağlama konusunda 'halk sağlığı sorumluluğu' olduğunu söyledi.

Ancak ortak mektup, yasal bir tavanın 'yüksek gıda fiyatlarının temel nedenlerini' - yani artan üretim, soğutma ve dağıtım maliyetlerini - ele almayacağını savunuyor. Mektuba İskoç Perakende Konsorsiyumu (SRC), İskoçya Gıda ve İçecek Federasyonu, İskoç Fırıncılar ve Dairy UK gibi kuruluşlar imza attı.

SRC'nin genel müdür yardımcısı Ewan MacDonald-Russell, BBC Radio Scotland Breakfast'e planların 'berbat bir fikir' olduğunu söyledi. 'Fiyat tavanları gıda fiyat enflasyonunu çözmez. Onlar bir çözüm değil, kulağa oldukça etkili gelen ama maliyeti başka yere kaydıran bir hiledir. Bunun işe yaradığına dair tek bir örnek göremiyoruz.' dedi.

MacDonald-Russell, fiyat tavanı politikasının raflarda kıtlığa, yerli ürünlerin 'ucuz ithalatla' değiştirilmesine ve perakendeciler ile müşteriler arasında gerginliğe yol açtığı Macaristan'a işaret etti. SRC ayrıca politikanın yasaya tabi olmayan küçük dükkanları rekabetsiz hale getirebileceği konusunda uyardı.

'İskoç tüketiciler batı Avrupa'daki en uygun fiyatlı gıda fiyatlarından yararlanıyor' diye ekledi MacDonald-Russell. 'Gıda fiyat enflasyonunun bir sorun olduğunu biliyoruz, ancak bununla başa çıkmanın en iyi modeli şu anda sahip olduğumuz modeldir ve fiyat tavanları bunu daha da kötüleştirecek. Bir şeye yardımcı olabileceğine dair yanlış bir söz veriyor. Gerçekte, alışveriş sepetinin genel maliyetini artırma ihtimali de aynı derecede yüksek, çünkü planın maliyeti ve tavan işletmeler tarafından karşılanmak zorunda.'

Öneriler, Brexit'ten sonra İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda arasında ticaret engellerini ve düzenleyici farklılıkları önlemek için getirilen 2020 tarihli Birleşik Krallık İç Piyasalar Yasası'nda değişiklikler gerektirebilir.

İskoç Hükümeti, insanlara yaşam maliyeti konusunda yardımcı olmanın 'en önemli öncelik' olduğunu söyledi. Bir sözcü şunları ekledi: 'Bakanlar, gıda fiyat kontrolleri önerileri hakkında perakendeciler, gıda üreticileri ve çiftçiler dahil paydaşlarla yapılan istişareleri memnuniyetle karşıladı. Daha fazla görüş için yakında bir istişare başlatılacak.'