Il proposto tetto ai prezzi alimentari in Scozia è stato definito 'inefficace' dalle associazioni imprenditoriali, che collettivamente hanno alzato un sopracciglio così in alto che sta orbitando attorno alla Terra. Ventitré organizzazioni hanno scritto una lettera congiunta al Primo Ministro John Swinney, esortandolo a cancellare il piano per un tetto legale su alcuni prezzi di cibo e bevande prima che presenti il suo programma di governo martedì.

I firmatari includono gruppi che rappresentano imprese di vendita al dettaglio, produzione di cibo e bevande, manifattura e distribuzione in Scozia. Nel manifesto elettorale del SNP, il partito si era impegnato a obbligare i grandi supermercati a limitare il costo di beni essenziali come latte, uova, formaggio e riso per alleviare il costo della vita. Swinney ha detto che le persone faticano a permettersi una spesa di base, e ha una 'responsabilità di salute pubblica' per fornire una dieta nutriente a prezzi accessibili.

Ma la lettera congiunta sostiene che un tetto legale non affronterà le 'cause profonde dell'aumento dei prezzi alimentari' - vale a dire l'aumento dei costi di produzione, refrigerazione e distribuzione. La lettera è firmata dal Scottish Retail Consortium (SRC), dalla Food and Drink Federation Scotland, da Scottish Bakers e da Dairy UK, tra gli altri.

Ewan MacDonald-Russell, vice capo del SRC, ha detto a BBC Radio Scotland Breakfast che i piani sono una 'idea terribilmente pessima.' Ha detto: 'I tetti ai prezzi non affrontano l'inflazione dei prezzi alimentari. Non sono una soluzione, sono un trucco che sembra abbastanza efficace, ma sposta solo i costi altrove. Non vediamo un singolo esempio in cui questo abbia funzionato.'

MacDonald-Russell ha indicato l'Ungheria, dove una politica di tetto ai prezzi ha portato a carenze sugli scaffali, prodotti nazionali sostituiti da 'importazioni a buon mercato,' e tensione tra rivenditori e clienti. Il SRC ha anche avvertito che la politica potrebbe costringere i piccoli negozi non coperti dalla legislazione a essere non competitivi.

'I consumatori scozzesi beneficiano dei prezzi alimentari più convenienti dell'Europa occidentale,' ha aggiunto MacDonald-Russell. 'Sappiamo che l'inflazione dei prezzi alimentari è un problema, ma il modello migliore per affrontarlo è quello che abbiamo già, e i tetti ai prezzi lo peggioreranno. È una falsa promessa che possa aiutare. In realtà, c'è la stessa probabilità che aumenti il costo complessivo del carrello della spesa, perché i costi del programma e del tetto devono essere assorbiti dalle imprese.'

Le proposte richiederebbero probabilmente modifiche all'UK Internal Markets Act del 2020, introdotto dopo la Brexit per prevenire barriere commerciali e divergenze normative tra Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord mentre i poteri tornavano dall'UE.

Il governo scozzese ha detto che aiutare le persone con il costo della vita è una 'priorità assoluta.' Un portavoce ha aggiunto: 'I ministri hanno accolto con favore il coinvolgimento con le parti interessate, inclusi rivenditori, produttori alimentari e agricoltori, sulle proposte per i controlli dei prezzi alimentari. Una consultazione sarà lanciata a breve per ulteriori opinioni.'