وصفت مجموعات الأعمال خطة اسكتلندا لتحديد أسعار الغذاء بأنها "غير فعالة"، وقد رفعت هذه المجموعات حاجبها بشكل جماعي إلى درجة أنه يدور حول الأرض. كتبت ثلاث وعشرون منظمة رسالة مشتركة إلى الوزير الأول جون سويني، تحثه فيها على التخلي عن خطة فرض سقف قانوني لأسعار بعض الأطعمة والمشروبات قبل أن يكشف عن برنامجه الحكومي يوم الثلاثاء.

تشمل الموقعون مجموعات تمثل تجارة التجزئة وإنتاج الأغذية والمشروبات والتصنيع والتوزيع في اسكتلندا. في بيان الحزب الوطني الاسكتلندي الانتخابي، تعهد الحزب بإجبار المتاجر الكبرى على تحديد تكلفة السلع الأساسية مثل الحليب والبيض والجبن والأرز لتخفيف أزمة تكلفة المعيشة. قال سويني إن الناس يجدون صعوبة في تحمل تكاليف التسوق الأساسي، وأن لديه "مسؤولية الصحة العامة" لتوفير نظام غذائي مغذي بأسعار معقولة.

لكن الرسالة المشتركة تجادل بأن السقف القانوني لن يعالج "الأسباب الجذرية لارتفاع أسعار الغذاء" - وهي ارتفاع تكاليف الإنتاج والتبريد والتوزيع. الرسالة موقعة من اتحاد التجزئة الاسكتلندي (SRC)، واتحاد الأغذية والمشروبات في اسكتلندا، والمخابز الاسكتلندية، ودياري المملكة المتحدة، من بين آخرين.

قال إيوان ماكدونالد-راسل، نائب رئيس اتحاد التجزئة الاسكتلندي، لبرنامج راديو اسكتلندا الإفطار على بي بي سي إن الخطط "فكرة مروعة وسيئة للغاية." قال: "لا تعالج الأسقف السعرية تضخم أسعار الغذاء. إنها ليست حلاً، بل حيلة تبدو فعالة، لكنها فقط تنقل التكلفة إلى مكان آخر. لا يمكننا رؤية مثال واحد على نجاح هذا الأمر."

أشار ماكدونالد-راسل إلى المجر، حيث أدت سياسة السقف السعري إلى نقص على الرفوف، واستبدال المنتجات المحلية بـ"واردات رخيصة"، وتوتر بين تجار التجزئة والعملاء. كما حذر اتحاد التجزئة الاسكتلندي من أن السياسة قد تجبر المتاجر الصغيرة غير المشمولة بالتشريع على أن تكون غير قادرة على المنافسة.

"يستفيد المستهلكون الاسكتلنديون من أسعار الغذاء الأكثر تكلفة في أوروبا الغربية"، أضاف ماكدونالد-راسل. "نعلم أن تضخم أسعار الغذاء مشكلة، لكن أفضل نموذج للتعامل معها هو النموذج الحالي، والأسقف السعرية ستجعل الأمر أسوأ. إنها وعد كاذب بأنها ستساعد في شيء ما. في الواقع، هناك احتمال كبير أن ترفع التكلفة الإجمالية لسلة التسوق، لأن تكلفة المخطط وكذلك السقف يجب أن تتحملها الشركات."

من المرجح أن تتطلب المقترحات تعديلات على قانون الأسواق الداخلية للمملكة المتحدة لعام 2020، الذي صدر بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لمنع الحواجز التجارية والتباعد التنظيمي بين إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية مع عودة السلطات من الاتحاد الأوروبي.

قالت الحكومة الاسكتلندية إن مساعدة الناس على تحمل تكاليف المعيشة هي "أولوية قصوى." وأضاف متحدث: "رحب الوزراء بالتواصل مع أصحاب المصلحة، بما في ذلك تجار التجزئة ومنتجي الأغذية والمزارعين بشأن مقترحات مراقبة أسعار الغذاء. سيتم إطلاق استشارة قريبًا لجمع المزيد من الآراء."