في عام 2015، نشرت مجلة نيو إنجلاند الطبية دراسة قلبت الحكمة التقليدية رأساً على عقب: إطعام الأطفال الرضع منتجات الفول السوداني يقلل بشكل كبير من خطر إصابتهم بحساسية الفول السوداني. هذا ناقض النصيحة السابقة للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، التي قالت بتأجيل إدخال الفول السوداني - بالإضافة إلى المكسرات والأسماك الأخرى - حتى سن الثالثة. وبناءً على تجربة التعلم المبكر عن حساسية الفول السوداني (LEAP)، قامت الأكاديمية بتعديل إرشاداتها على الفور.

كان على الأطباء أن يتدافعوا. ديفيد هيل، طبيب أطفال كان في نورث كارولاينا آنذاك، أخبرني أنه ذهب من غرفة إلى غرفة، يفتش في الأدراج لإعادة تدوير كل النشرات القديمة التي تحذر الآباء من إعطاء الفول السوداني للرضع. قال: "تغيرت المعلومات بشكل كبير"، لدرجة أنه قام برميها. أما الآباء، فقد رحبوا بالنصيحة الجديدة، التي سمحت بإدخال منتجات الفول السوداني في وقت مبكر من عمر أربعة أشهر. قال هيل: "إعفاء الآباء من مهمة كونهم شرطة الفول السوداني، قوبل بالكثير من الارتياح". أنيشا باتيل، طبيبة أطفال في ستانفورد، أشارت إلى أن العائلات كانت "متقبلة تماماً". ديبيش نافساريا، طبيب أطفال في ويسكونسن، قال: "لا أعتقد أن أحداً فوجئ" بالإرشادات الجديدة.

لم يكن التنفيذ مثالياً. وجدت دراسة صغيرة أن بعض الآباء أساءوا فهم الغرض - ظنوا أنه اختبار للحساسية - وقد لا يتابعون الأمر. لم يلتزم جميع أطباء الأطفال، بسبب فجوات في الوعي أو الخلاف أو ضيق الوقت. (كانت زيارة ابني في الشهر الرابع مزدحمة لدرجة أن الأطعمة الصلبة لم تُذكر أبداً). ومع ذلك، نفذ العديد من الآباء الأمريكيين النصيحة، مع نتائج واعدة: وجدت دراسة العام الماضي أن معدلات حساسية الفول السوداني لدى الأطفال دون سن الثالثة انخفضت بنسبة 43 بالمئة بعد التوصيات الجديدة. لم تثبت الدراسة السببية، ولكن كما قال ديفيد هيل، أخصائي الحساسية لدى الأطفال في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، "إنها علاقة زمنية وثيقة جداً جداً".

هذا الانخفاض هو انتصار للصحة العامة بعد سنوات من ارتفاع المعدلات. من 1997 إلى 2008، تضاعفت حساسية الفول السوداني أكثر من ثلاث مرات؛ بحلول عام 2008، كان 1.4 بالمئة من الأطفال الأمريكيين يعانون منها. أصبحت الملاعب مناطق خالية من الفول السوداني، وعاش الآباء في خوف من التعرض العرضي. كان الأطباء في حيرة؛ حتى أن بعضهم نصح النساء الحوامل والمرضعات بتجنب الفول السوداني. الآن عدد أقل من العائلات يحتاج إلى هذا الحذر، والمزيد من الأطفال يمكنهم الاستمتاع بالحياة دون قيود غذائية أو خوف من الحساسية المفرطة.

ومع ذلك، فإن هذا النجاح محبط للخبراء بالنظر إلى آفة أخرى تصيب الأطفال: انخفاض معدلات التطعيم وارتفاع الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. لمجرد أن الآباء استمعوا بشأن الفول السوداني لا يعني أنهم يستمعون بشأن اللقاحات. تكشف الأسباب كيف يتخذ الآباء القرارات، ويقيمون التهديدات، ويقررون ما يعتقدون.

أولاً، دافع الربح. على الرغم من أن اللقاحات جزء صغير من إيرادات صناعة الأدوية، إلا أن الناس لا يحبون أن "شخصاً ما قد يجني المال" منها، كما قال آرون كارول، طبيب أطفال والرئيس التنفيذي لأكاديمية هيلث. مع حساسية الطعام، "باستثناء شركات الفول السوداني الكبرى"، لا أحد يستفيد. ثانياً، "الطبيعية". جينيفر رايش، عالمة اجتماع في جامعة كولورادو دنفر، وجدت في عام 2016 أن الآباء المترددين في اللقاحات ينظرون إلى أجساد الأطفال على أنها "مثالية بشكل طبيعي" واللقاحات كتدخلات اصطناعية. بعضهم اعتقد أن المناعة الطبيعية من المرض أفضل. (وجدت دراسة في هونغ كونغ أن الآباء أكثر عرضة لقبول لقاحات الإنفلونزا عندما تُقدم كمعززات مناعية طبيعية). آلان ليفينوفيتز، أستاذ الدين في جامعة جيمس ماديسون، أشار إلى أن "الطبيعية" تمكّن الآباء - هم يتحكمون في زبدة الفول السوداني، بينما الطبيب يتحكم في اللقاح.

ثالثاً، تعاني اللقاحات من كونها ناجحة للغاية. قليلون يتذكرون عندما كان الحصبة متفشياً. قال بول أوفيت، باحث اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا: "أعتقد أن الناس لا يتذكرون كم كان هذا الفيروس يسبب المرض أو الموت". مخاطر حساسية الطعام، ومع ذلك، طازجة: الحساسية المفرطة قد تبدو أكثر رعباً من مضاعفات الحصبة مثل التهاب الدماغ الشامل المصلب تحت الحاد، الذي يسبب تلفاً دماغياً لا رجعة فيه والموت.

قصة الفول السوداني قد تلقى صدى لدى الآباء المترددين في اللقاحات بطريقة واحدة: إنها تظهر أن العلم يعمل. التوصيات الجديدة كانت مبنية على أدلة قوية، وقد نجحت. ربما يمكن أن يكون هذا درساً: عندما تكون النصيحة الطبية واضحة، ومجانية، ومخيفة بما فيه الكفاية، حتى الآباء الأكثر تشككاً قد يستمعون.