2015 yılında, New England Journal of Medicine, geleneksel bilgeliği alt üst eden bir çalışma yayınladı: bebeklere yer fıstığı ürünleri vermek, yer fıstığı alerjisi geliştirme risklerini önemli ölçüde azaltıyordu. Bu, Amerikan Pediatri Akademisi'nin daha önceki tavsiyesiyle çelişiyordu; bu tavsiye, yer fıstığı ile diğer kuruyemişler ve balıkların 3 yaşına kadar verilmemesini söylüyordu. Yer Fıstığı Alerjisi Hakkında Erken Öğrenme (LEAP) denemesine dayanarak, AAP kısa sürede kılavuzunu revize etti.

Doktorlar telaşa kapıldı. O zamanlar Kuzey Carolina'da bir çocuk doktoru olan David Hill, bana odadan odaya dolaşıp bebeklere yer fıstığı verilmemesi konusunda uyaran eski broşürleri geri dönüştürmek için çekmeceleri karıştırdığını söyledi. "Bilgi o kadar dramatik bir şekilde değişti ki" dedi ve onları çöpe attı. Ebeveynler ise yeni tavsiyeyi memnuniyetle karşıladı; bu tavsiye, yer fıstığı ürünlerinin dört ay gibi erken bir zamanda verilmesine izin veriyordu. Hill, "Ebeveynleri yer fıstığı polisi olma gibi ekstra bir görevden kurtarmak büyük bir rahatlama ile karşılandı" dedi. Stanford'da çocuk doktoru olan Anisha Patel, ailelerin "tamamen açık" olduğunu belirtti. Wisconsin'li çocuk doktoru Dipesh Navsaria, "Yeni kılavuzun kimseyi şaşırttığını sanmıyorum" dedi.

Uygulama kusursuz değildi. Küçük bir çalışma, bazı ebeveynlerin amacı yanlış anladığını - bunun alerji testi olduğunu düşündüklerini - ve uygulamaya devam etmeyebileceklerini buldu. Tüm çocuk doktorları, farkındalık eksiklikleri, anlaşmazlık veya zaman kısıtlamaları nedeniyle uymadı. (Oğlumun dört aylık muayenesi o kadar yoğundu ki katı gıdalar hiç gündeme gelmedi.) Yine de, birçok Amerikalı ebeveyn tavsiyeyi uyguladı ve umut verici sonuçlar elde edildi: geçen yıl yapılan bir çalışma, yeni önerilerden sonra 3 yaş altı çocuklarda yer fıstığı alerjisi oranlarının yüzde 43 azaldığını buldu. Çalışma nedensellik kanıtlamadı, ancak Philadelphia Çocuk Hastanesi'nden pediatrik alerji uzmanı David Hill'in dediği gibi, "zamansal olarak çok çok sıkı bir ilişki."

Bu düşüş, yıllarca artan oranlardan sonra bir halk sağlığı zaferidir. 1997'den 2008'e kadar yer fıstığı alerjileri üç kattan fazla arttı; 2008'de ABD'li çocukların yüzde 1,4'ünde vardı. Oyun alanları yer fıstığı içermeyen bölgeler haline geldi ve ebeveynler kazara maruz kalma korkusuyla yaşadı. Tıp uzmanları çaresizdi; hatta bazıları emziren ve hamile kadınlara yer fıstığından kaçınmalarını söyledi. Şimdi daha az ailenin bu önlemlere ihtiyacı var ve daha fazla çocuk gıda kısıtlaması veya anafilaksi korkusu olmadan hayatın tadını çıkarabiliyor.

Ancak başarı, başka bir pediatrik bela göz önüne alındığında uzmanları hayal kırıklığına uğratıyor: düşen aşılama oranları ve artan aşı ile önlenebilir hastalıklar. Ebeveynlerin yer fıstığı hakkında dinlemesi, aşılar hakkında dinleyecekleri anlamına gelmiyor. Nedenler, ebeveynlerin nasıl karar verdiğini, tehditleri nasıl değerlendirdiğini ve neye inanacaklarına nasıl karar verdiğini ortaya koyuyor.

İlk olarak, kar amacı gütme. Aşılar ilaç gelirinin küçük bir parçası olsa da, insanlar "birinin onlardan para kazanıyor olabileceğini" sevmiyor, dedi çocuk doktoru ve AcademyHealth CEO'su Aaron Carroll. Gıda alerjilerinde, "Büyük Yer Fıstığı dışında" kimse kâr etmiyor. İkincisi, "doğallık." Colorado Denver Üniversitesi'nde sosyolog olan Jennifer Reich, 2016'da aşı tereddütü yaşayan ebeveynlerin çocukların vücutlarını "doğal olarak mükemmel" ve aşıları yapay müdahaleler olarak gördüğünü buldu. Bazıları hastalıktan doğal bağışıklığın daha üstün olduğuna inanıyordu. (Bir Hong Kong çalışması, ebeveynlerin grip aşılarını doğal bağışıklık güçlendirici olarak sunulduğunda kabul etme olasılığının daha yüksek olduğunu buldu.) James Madison Üniversitesi'nde din profesörü olan Alan Levinovitz, "doğallığın" ebeveynleri güçlendirdiğini belirtti - onlar fıstık ezmesini kontrol ederken, doktor aşıyı kontrol ediyor.

Üçüncüsü, aşılar çok başarılı olmaktan muzdarip. Kızamığın yaygın olduğu günleri çok az kişi hatırlıyor. "İnsanların virüsün sizi ne kadar hasta edebileceğini veya öldürebileceğini hatırladığını sanmıyorum" dedi Philadelphia Çocuk Hastanesi'nde aşı araştırmacısı Paul Offit. Gıda alerjisi tehlikeleri ise taze: anafilaksi, geri dönüşü olmayan beyin hasarına ve ölüme neden olan subakut sklerozan panensefalit gibi kızamık komplikasyonlarından daha korkutucu görünebilir.

Yer fıstığı hikayesi, aşı tereddütü yaşayan ebeveynlerle bir şekilde yankılanabilir: bilimin işe yaradığını gösteriyor. Yer fıstığı alerjisi tavsiyesi, doğal, kârsız ve korkutucu olduğu için parlak bir şekilde işe yaradı - aşıların aksine, çok başarılı ve çok kârlı olmaktan muzdarip.