2015년, 뉴잉글랜드 의학 저널은 상식을 뒤집는 연구를 발표했습니다: 아기에게 땅콩 제품을 먹이는 것이 땅콩 알레르기 발병 위험을 크게 낮춘다는 것이었습니다. 이는 미국 소아과 학회의 이전 조언(땅콩과 다른 견과류, 생선을 3세까지 보류하라는)과 모순되었습니다. LEAP(땅콩 알레르기에 대한 조기 학습) 시험에 기반하여, AAP는 즉시 지침을 수정했습니다.

의사들은 허둥지둥해야 했습니다. 당시 노스캐롤라이나에 있던 소아과 의사 데이비드 힐은 저에게 말하길, 그는 방을 돌아다니며 서랍을 뒤져 아기에게 땅콩을 금지하는 오래된 유인물을 모두 재활용했다고 합니다. "정보가 너무 극적으로 바뀌어서" 그는 그냥 버렸다고 말했습니다. 부모들은 새로운 조언을 환영했고, 이는 생후 4개월부터 땅콩 제품을 허용했습니다. "부모들이 땅콩 경찰이라는 추가 임무에서 벗어나게 되어 큰 안도로 받아들여졌습니다," 힐은 말했습니다. 스탠포드의 소아과 의사 아니샤 파텔은 가족들이 "완전히 수용적"이었다고 언급했습니다. 위스콘신의 소아과 의사 디페시 나브사리아는 "아무도 새 지침에 놀라지 않았다"고 말했습니다.

도입 과정이 완벽하지는 않았습니다. 한 소규모 연구에 따르면 일부 부모는 목적을 오해하여(알레르기 검사로 생각) 따르지 않을 수 있었습니다. 모든 소아과 의사가 인식 부족, 의견 차이, 시간 제약으로 인해 준수하지는 않았습니다. (제 아들의 4개월 검진은 너무 바빠서 이유식 이야기가 나오지 않았습니다.) 그럼에도 많은 미국 부모가 조언을 실행했고, 유망한 결과가 나왔습니다: 작년 연구에 따르면 새로운 권장 사항 이후 3세 미만 어린이의 땅콩 알레르기 비율이 43% 감소했습니다. 이 연구는 인과 관계를 증명하지는 않았지만, 필라델피아 어린이 병원의 소아 알레르기 전문의 데이비드 힐이 말했듯이 "시간적으로 매우 밀접한 연관성"이 있습니다.

이 감소는 수년간 증가율이 높았던 상황에서 공중 보건의 승리입니다. 1997년부터 2008년까지 땅콩 알레르기는 3배 이상 증가했습니다; 2008년에는 미국 어린이의 1.4%가 앓고 있었습니다. 놀이터는 땅콩 금지 구역이 되었고, 부모들은 우발적 노출을 두려워했습니다. 의료 전문가들은 어쩔 줄 몰랐습니다; 일부는 수유부와 임산부에게 땅콩을 피하라고 조언하기도 했습니다. 이제는 더 적은 가족이 그런 주의가 필요하고, 더 많은 아이들이 식이 제한이나 아나필락시스 공포 없이 삶을 즐길 수 있습니다.

그러나 이 성공은 전문가들에게 좌절감을 주는데, 또 다른 소아과적 재앙인 예방 접종률 하락과 예방 가능한 질병의 증가 때문입니다. 부모들이 땅콩에 대해 들은 것처럼 백신에 대해서도 듣는 것은 아닙니다. 그 이유는 부모들이 어떻게 결정을 내리고, 위협을 평가하며, 무엇을 믿을지 결정하는지를 보여줍니다.

첫째, 이윤 동기. 백신은 제약 매출의 일부에 불과하지만, 사람들은 "누군가 그들로부터 돈을 벌고 있을지도 모른다"는 것을 싫어합니다, 아론 캐롤(소아과 의사이자 AcademyHealth CEO)은 말했습니다. 식품 알레르기의 경우 "대형 땅콩" 외에는 아무도 이익을 얻지 못합니다. 둘째, "자연스러움". 콜로라도 덴버 대학의 사회학자 제니퍼 라이히는 2016년에 백신 주저 부모들이 아이의 몸을 "자연적으로 완벽"하다고 보고 백신을 인위적인 침입으로 간주한다는 것을 발견했습니다. 일부는 질병으로 인한 자연 면역이 더 낫다고 믿었습니다. (홍콩 연구에 따르면 부모들은 독감 백신이 자연 면역 강화제로 제시될 때 더 기꺼이 접종할 가능성이 높습니다.) 제임스 매디슨 대학의 종교학 교수 앨런 레비노비츠는 "자연스러움"이 부모에게 힘을 실어준다고 지적했습니다 - 그들은 땅콩 버터를 통제하지만, 백신은 의사가 통제합니다.

셋째, 백신은 너무 성공적이어서 문제입니다. 홍역이 만연했던 때를 기억하는 사람은 거의 없습니다. "사람들은 그 바이러스가 얼마나 아프게 하거나 죽일 수 있는지 기억하지 못한다고 생각합니다," 필라델피아 어린이 병원의 백신 연구자 폴 오핏은 말했습니다. 그러나 식품 알레르기 위험은 생생합니다: 아나필락시스는 홍역 합병증(예: 아급성 경화성 범뇌염, 이는 돌이킬 수 없는 뇌 손상과 사망을 초래)보다 더 무섭게 느껴질 수 있습니다.

땅콩 이야기는 백신 주저 부모들에게 한 가지 방식으로 공감을 얻을 수 있습니다: 과학이 작동한다는 것을 보여줍니다. 그