DES MOINES, Iowa - Vali Kim Reynolds, Cuma günü eyalet başkentinde düzenlediği basın toplantısında, federal içme suyu standartlarını karşılamakta zorlanan kamu hizmetlerine destek olacak ve tarımdan kaynaklanan yüksek nitrat kirliliğiyle mücadele edecek "kapsamlı bir yasa paketi" duyurdu. Çünkü "işin üstesinden geliyoruz" demenin en iyi yolu, sorunun kaynağı yerine sonuçlarına para harcamaktır.
Plan, eyaletin önümüzdeki on yıl içinde su arıtma altyapısına 100 milyon dolardan fazla harcamasını içeriyor; buna, eyaletin en büyük metropol bölgesinde 600.000'den fazla sakine hizmet veren Central Iowa Su İşleri nitrat giderme tesisini genişletmek için bir defaya mahsus 25 milyon dolarlık yatırım da dahil. Tesis, 2026 yılında şimdiye kadar 100 günden fazla süredir faaliyette; Des Moines ve Raccoon nehirleri, ABD Çevre Koruma Ajansı'nın litre başına 10 miligramlık yasal sınırını aşan rekor seviyede nitrat seviyelerine ulaşıyor. Araştırmalar, içme suyunda düşük seviyelerde bile uzun süreli nitrat maruziyetini çeşitli kanserler ve bebekler için ciddi sağlık riskleriyle ilişkilendiriyor. Yani, sabah musluk suyunuzda biraz kanser - önemli değil.
Yüzey suyundaki nitrat kirliliği sadece orta Iowa ile sınırlı olmasa da, eyaletin birçok küçük topluluğu kirliliği giderecek altyapıdan yoksun. Iowa Doğal Kaynaklar Dairesi tarafından tutulan belgelere göre, 2024'ün başından bu yana en az yedi topluluğun kamu su kaynakları EPA'nın maksimum kirletici seviyesini aştı.
Cumhuriyetçi Reynolds tarafından açıklanan su paketi, Iowa'nın kırsal topluluklarının su arıtma tesislerini iyileştirmesine yardımcı olmak için hibe ve kredi programlarına 76 milyon dolar ayırıyor. "Su kalitesi bir çiftlik sorunu değil, bir şehir sorunu değil ve siyasi bir sorun değil, ancak kesinlikle pazarlık konusu değil," dedi Reynolds. Ancak eleştirmenler, Reynolds'un planının su yollarındaki kirlilik kaynaklarını ele almak için çok az şey yaptığını söylüyor - çünkü sızdıran boruyu tamir etmek varken neden daha büyük bir kova inşa edesiniz ki?
Geçen yaz yayınlanan iki yıllık bilimsel bir çalışma olan Central Iowa Kaynak Suyu Değerlendirmesi, orta Iowa'nın su havzalarındaki azotun yüzde 80'ini tarımsal faaliyete bağladı. Iowa ekim alanlarına mısır ve soya fasulyesi büyümesini beslemek için büyük miktarlarda sentetik gübre ve domuz ve kümes hayvanı gübresi uygulanıyor ve mahsuller tarafından alınmayan fosfor ve azot topraktan sızıp su yollarına karışarak alg ve bakteri çoğalmalarını besleyebilir veya tehlikeli derecede yüksek nitrat seviyelerine yol açabilir. Reynolds'un su kalitesi önerisi "kirliliğin temel nedenlerini görmezden geliyor" ve "çok az, çok geç," dedi Food & Water Action için Iowa'da kıdemli organizatör Jennifer Breon.
Eyalet, Des Moines su havzasındaki çiftliklerde su koruma çabalarına fon sağlayacak, Iowa Tarım Bakanı Mike Naig Cuma günkü basın toplantısında duyurdu. Iowa Tarım ve Arazi Yönetimi Departmanı, bölgede örtü bitkileri, sürme ve şerit sürme yöntemleri ve nitrat azaltıcı sulak alanların benimsenmesini genişletmek için ek 52 milyon dolar alacak. "Bağlayıcı düzenlemeler, su kalitesi iyileştirmelerini sağlamanın tek yoludur ve son derece popülerdir," dedi Breon, Şubat ayında Food & Water Action tarafından yapılan ve Iowa seçmenlerinin yüzde 79'unun endüstriyel tarımın kirliliği azaltması için zorunlu gereklilikleri desteklediğini bildiren bir ankete atıfta bulunarak. Ama hey, gönüllü önlemler şimdiye kadar çok iyi işe yaradı.
Savunucular ayrıca Reynolds'un Iowa Su Kalitesi Bilgi Sistemi'ni fonlama teklifinden çıkarma kararının kritik su izleme çalışmalarını baltaladığını savundu. Iowa Üniversitesi tarafından işletilen 60'tan fazla sürekli su kalitesi monitöründen oluşan ağ, 2023'te eyalet fonunu kaybetti. Reynolds'un planı bunun yerine, eyalet genelinde 60 akarsu sahasında ayda bir kez numune alan Doğal Kaynaklar Dairesi'nin ortam su kalitesi izleme programına her yıl ek 500.000 dolar ayırıyor. Bu program, sağlayamaz