Profesör Velandai Srikanth kariyerinin zirvesinde: Ulusal Sağlıklı Yaşlanma Merkezi'nin direktörü, önde gelen bilimsel dergilerde yayınları var, büyük kurumlardan fon alıyor. Ayrıca daha yeni 60 yaşına girdi ve birisi hemen ne zaman emekli olacağını sordu. Yaşlanma damgasına hoş geldiniz, anlaşılan altmışına basar basmaz başlıyor.

Bir geriatrist olarak Srikanth, yaşlanmayı ağır çekim bir tren kazası olarak görenlerden 'üçüncü yaşı' ikinci bir ergenlik gibi yaşayanlara kadar geniş bir yelpaze görüyor. Yale Halk Sağlığı Okulu'ndan Profesör Becca Levy ve Dr. Martin Slade'in yaptığı bir ABD araştırması, 50 ila 99 yaş arası 11.000 kişiyi takip etti ve olumlu tutumlara sahip olanların 12 yıl boyunca sadece yürüme hızlarını, hafızalarını ve matematik becerilerini korumakla kalmayıp, birçoğunun aslında iyileşme gösterdiğini buldu. Bunu inceleyerek bir kariyer geçiren Levy bile şaşırmıştı.

Ortalama sekiz yıllık takip süresinde katılımcıların yüzde 44'ü yürüme hızı ve bilişsel işlevlerde iyileşme gösterdi. Olumlu yaşlanma inançlarıyla başlayanların iyileşme olasılığı daha yüksekti. Tutumlar, Philadelphia Geriatri Merkezi Moral Ölçeği aracılığıyla - 'Yaşlandıkça kendimi daha işe yaramaz hissediyorum' gibi sorular - ve insanlardan yaşlanmayla ilişkilendirdikleri beş kelime listelemeleri istenerek ölçüldü. Amerikalılar çoğunlukla olumsuz inançlarla başlıyor ancak genellikle beşinci sırada olumlu bir tane sıkıştırıyor.

UNSW'den Profesör Julia Lappin, herhangi bir yaşam evresinde olumlu bir zihniyetin sağlığı artırdığına dair artan kanıtlar olduğunu söylüyor. Bilişsel, fiziksel ve sosyal olarak aktif kalmak gibi davranışları teşvik ediyor. Ve komşularınız 93 yaşında ve hâlâ her gün sahile yürüyorsa, bu da yardımcı oluyor - Jones'lara yetişmek, geriatri versiyonu.

Srikanth, 'yaşın hastalık olmadığını; yaşın sadece zaman olduğunu' vurguluyor. Yaşlanmanın bunamaya eşit olduğunu varsaymak yanlış. UNSW Yaşlanma Gelecekleri Enstitüsü'nden Profesör Kaarin Anstey, olumlu bir bakış açısının, ağrıyan bir kalça gibi sağlık sorunlarını kaçınılmaz olarak reddetmek yerine ele alma olasılığını artırdığını belirtiyor. Bu bir fizyoterapist veya daha fazla egzersiz anlamına gelebilir, ancak tutum eylemi yönlendiriyor.

Asıl mücadele ise toplumun yaş ayrımcılığına karşı - bazılarının son sosyal olarak kabul edilebilir önyargı dediği şey. Altmış yaşını geçen birinin, zirvede olmasına rağmen emeklilik planlıyor olması gerektiğini varsaymak gibi. Notre Dame Üniversitesi'nden Doçent Doktor Rod McKay, yaşlı başvuranlara karşı ayrımcılık yapan işverenlerin sadece iyi performans göstermekle kalmayıp daha da iyileşebilecek insanları kaçırabileceğine dikkat çekiyor.

Kendini 'yarı emekli' olarak tanımlayan UNSW psikiyatristi Profesör Brian Draper, Avustralya'da depresyon oranlarının 65-85 yaş arasında en düşük olduğunu (ancak 85'ten sonra arttığını) belirtiyor. 'Hayatın en mutlu zamanı yaşlandıkça geliyor,' diyor. Emeklilik genellikle yaşam parametrelerinin çoğunu iyileştiriyor. Ve bedenler yıpransa da, 'Bu hayatta çoğu insanın fark ettiğinden çok daha geç olabilir.'