Velandai Srikanth 교수는 현재 경력의 정점에 있다: 국립건강노화센터 소장, 주요 과학 저널에 논문 게재, 주요 기관의 자금 지원. 그리고 그는 막 60세가 되었고, 누군가가 즉시 언제 은퇴할 거냐고 물었다. 노화의 낙인에 오신 것을 환영합니다. 분명히 60세가 되는 순간부터 시작됩니다.

노인의학 전문의로서 Srikanth는 전체 스펙트럼을 본다: 노화를 슬로우 모션 열차 사고로 보는 사람들부터 '제3의 나이'를 두 번째 사춘기처럼 대하는 사람들까지. 예일대 공중보건대학원의 Becca Levy 교수와 Martin Slade 박사의 미국 연구는 50세에서 99세 사이의 11,000명을 추적했으며, 긍정적인 태도를 가진 사람들이 12년 동안 보행 속도, 기억력, 수리 능력을 유지했을 뿐만 아니라 실제로 많은 사람들이 향상되었다는 것을 발견했다. 평생 이 주제를 연구해 온 Levy조차 놀랐다.

참가자의 44%는 평균 8년 추적 기간 동안 보행 속도와 인지 능력이 향상되었다. 긍정적인 노화 신념을 가진 사람들은 더 개선될 가능성이 높았다. 태도는 필라델피아 노인센터 사기 척도를 통해 측정되었으며, '나이가 들수록 더 쓸모없다고 느낀다'와 같은 질문과 사람들에게 노화와 관련된 다섯 단어를 나열하도록 요청하여 측정했다. 미국인들은 대부분 부정적인 신념을 먼저 말하지만, 보통 다섯 번째쯤에 긍정적인 것을 몰래 넣는다.

UNSW의 Julia Lappin 교수는 어떤 삶의 단계에서든 긍정적인 마인드셋이 건강을 증진한다는 증거가 늘고 있다고 말한다. 그것은 인지적, 신체적, 사회적으로 활동적으로 유지하는 것과 같은 행동을 장려한다. 그리고 이웃이 93세인데도 매일 해변까지 걸어가는 데 도움이 된다면 - '존스 따라잡기', 노인 버전.

Srikanth는 '나이는 질병이 아니라 시간일 뿐'이라고 강조한다. 노화가 치매와 같다고 가정하는 것은 잘못이다. UNSW 노화미래연구소의 Kaarin Anstey 교수는 긍정적인 관점을 가지면 건강 문제(예: 아픈 엉덩이)를 불가피한 것으로 무시하지 않고 해결할 가능성이 더 높다고 지적한다. 그것은 물리치료사나 더 많은 운동을 의미할 수 있지만, 태도가 행동을 이끈다.

그러나 진짜 싸움은 사회의 연령 차별에 맞서는 것이다. 어떤 이들은 이것을 마지막으로 용인되는 편견이라고 부른다. 예를 들어, 60세 이상의 사람이 경력의 정점에 있음에도 불구하고 은퇴를 계획하고 있다고 가정하는 것. 노틀담대학의 Rod McKay 부교수는 나이 많은 지원자를 차별하는 고용주가 잘 수행할 뿐만 아니라 더 향상될 수 있는 사람들을 놓칠 수 있다고 지적한다.

자신을 '반은퇴'라고 묘사하는 UNSW 정신과 의사 Brian Draper 교수는 호주에서 우울증 비율이 65세에서 85세 사이에서 가장 낮다는 점을 지적한다(85세 이후에는 증가하지만). '인생에서 가장 행복한 시기는 나이가 들수록 찾아온다'고 그는 말한다. 은퇴는 일반적으로 대부분의 삶의 지표를 개선한다. 그리고 몸이 닳아 없어지기는 하지만, '그것은 인생에서 꽤 늦게, 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 늦게 일어날 수 있다.'