디모인, 아이오와 - 금요일 주의사당에서 열린 기자회견에서 킴 레이놀즈 주지사는 "포괄적인 입법 패키지"를 발표하며, 연방 음용수 기준을 충족하기 위해 고군분투하는 유틸리티와 농업으로 인한 높은 질산염 오염을 해결하기 위한 자금을 늘리겠다고 밝혔다. 원인보다 결과에 돈을 쏟아붓는 것보다 "우리가 해결하고 있다"는 메시지를 보내는 데 이보다 좋은 방법은 없다.
이 계획은 향후 10년 동안 주정부가 수처리 인프라에 1억 달러 이상을 지출하도록 하며, 60만 명 이상의 주민이 거주하는 주 최대 대도시 지역에 서비스를 제공하는 중앙아이오와 워터웍스의 질산염 제거 시설을 확장하기 위한 2500만 달러의 일회성 투자를 포함한다. 이 시설은 2026년 현재까지 100일 이상 가동되었으며, 디모인 강과 라쿤 강의 질산염 수준이 미국 환경보호청의 법적 한계인 리터당 10mg을 초과하는 거의 기록적인 수준에 도달했다. 연구에 따르면 낮은 수준에서도 음용수 내 질산염에 장기간 노출되면 다양한 암과 유아의 심각한 건강 위험과 관련이 있다. 그러니 아침에 마시는 수돗물 한 잔에 약간의 암이 들어 있어도 괜찮다는 말이다.
표면수의 질산염 오염이 중앙아이오와에만 국한된 것은 아니지만, 주의 많은 소규모 지역사회는 오염을 제거할 인프라가 부족하다. 아이오와 천연자원부가 관리하는 문서에 따르면 2024년 초 이후 최소 7개 지역사회의 공공 수도 공급이 EPA의 최대 오염 수준을 초과했다.
공화당 소속인 레이놀즈가 발표한 물 패키지는 아이오와의 농촌 지역사회가 수처리 시설을 업그레이드할 수 있도록 보조금 및 대출 프로그램에 7600만 달러를 할당한다. "수질은 농업 문제도, 도시 문제도, 정치적 문제도 아니지만, 절대 타협할 수 없는 문제입니다"라고 레이놀즈는 말했다. 그러나 비평가들은 레이놀즈의 계획이 수로의 오염원을 해결하는 데 거의 도움이 되지 않는다고 말한다. 새는 파이프를 고치는 대신 더 큰 양동이를 만들면 되지 않는가?
지난 여름 발표된 2년간의 과학 연구인 중앙아이오와 수원 평가 보고서는 중앙아이오와 유역의 질소 80%가 농업 활동에서 비롯된 것으로 분석했다. 대량의 합성 비료와 돼지 및 가금류 분뇨가 옥수수와 대두 생산을 위해 아이오와 농지에 살포되며, 작물이 흡수하지 못한 인과 질소는 토양에서 침출되어 수로로 유입되어 조류 및 박테리아 번식을 촉진하거나 위험할 정도로 높은 질산염 수준을 초래한다. 레이놀즈의 수질 제안은 "오염의 근본 원인을 무시"하며 "너무 적고 너무 늦었다"고 Food & Water Action의 아이오와 선임 조직가인 제니퍼 브리온은 말했다.
주정부는 디모인 유역 농장의 물 보존 노력에 대한 자금을 늘릴 것이라고 아이오와 농업부 장관 마이크 네이그가 금요일 기자회견에서 발표했다. 아이오와 농업 및 토지 관리부는 지역의 덮개작물, 무경운 및 스트립 경운, 질산염 저감 습지 도입을 확대하기 위해 추가로 5200만 달러를 받게 된다. "구속력 있는 규제만이 수질 개선을 보장할 수 있으며, 이는 매우 인기가 있습니다"라고 브리온은 말하며, 2월 Food & Water Action이 주도한 여론조사에서 아이오와 유권자의 79%가 산업 농업의 오염 감소를 위한 의무 요구 사항을 지지한다고 밝혔다. 하지만 자발적 조치가 지금까지 아주 잘 작동해 왔다는 점을 감안하면 말이다.
옹호자들은 또한 레이놀즈가 아이오와 수질 정보 시스템을 자금 제안에서 제외한 것이 중요한 수질 모니터링 노력을 약화시킨다고 주장했다. 아이오와 대학이 운영하는 60개 이상의 연속 수질 모니터 네트워크는 2023년에 주정부 자금을 잃었다. 레이놀즈의 계획은 대신 주 천연자원부의 환경 수질 모니터링 프로그램에 매년 50만 달러를 추가로 할당하며, 이 프로그램은 주 전역의 60개 하천 지점에서 한 달에 한 번 샘플링을 실시한다. 이 프로그램은 제공할 수 없습니다.