ДЕ-МОЙН, Айова — На пресс-конференции в Капитолии штата в пятницу губернатор Ким Рейнольдс объявила о «всеобъемлющем законодательном пакете», который увеличит финансирование для коммунальных служб, борющихся с федеральными стандартами питьевой воды и высоким уровнем нитратного загрязнения от сельского хозяйства. Потому что ничто так не говорит «мы на этом», как швыряние денег на последствия, а не на причину.

План предусматривает, что штат потратит более $100 млн на инфраструктуру очистки воды в течение следующего десятилетия, включая единовременные инвестиции в размере $25 млн на расширение установки по удалению нитратов Central Iowa Water Works, которая обслуживает более 600 000 жителей крупнейшего мегаполиса штата. Эта установка работала более 100 дней в 2026 году, поскольку реки Де-Мойн и Раккун достигли почти рекордных уровней нитратов, превышающих допустимый предел Агентства по охране окружающей среды США в 10 миллиграммов на литр. Исследования связывают долгосрочное воздействие нитратов в питьевой воде, даже на низких уровнях, с различными видами рака и серьезными рисками для здоровья младенцев. Так что небольшой рак в утреннем стакане водопроводной воды — ничего страшного.

И хотя загрязнение поверхностных вод нитратами не ограничивается центральной Айовой, многие небольшие населенные пункты штата не имеют инфраструктуры для удаления загрязнения. С начала 2024 года общественные системы водоснабжения как минимум семи населенных пунктов превысили максимальный уровень загрязнения EPA, согласно документам, поддерживаемым Департаментом природных ресурсов Айовы.

Водный пакет, объявленный Рейнольдс, республиканкой, выделяет $76 млн на грантовые и кредитные программы, чтобы помочь сельским общинам Айовы модернизировать свои очистные сооружения. «Качество воды — это не проблема фермеров, не проблема города и не политическая проблема, но оно абсолютно не подлежит обсуждению», — сказала Рейнольдс. Критики, однако, утверждают, что план Рейнольдс мало что делает для устранения источников загрязнения водных путей — зачем чинить протекающую трубу, если можно просто построить ведро побольше?

Оценка ресурсов исходной воды центральной Айовы, двухлетнее научное исследование, опубликованное прошлым летом, приписало 80 процентов азота в водосборах центральной Айовы сельскохозяйственной деятельности. Большие количества синтетических удобрений и свиного и птичьего навоза вносятся на сельскохозяйственные угодья Айовы для стимулирования роста кукурузы и сои, и любой фосфор и азот, не поглощенные культурами, могут вымываться из почвы и попадать в водные пути, вызывая цветение водорослей и бактерий или создавая опасно высокие уровни нитратов. Предложение Рейнольдс по качеству воды «игнорирует коренные причины загрязнения» и является «слишком малым и слишком запоздалым», — сказала Дженнифер Бреон, старший организатор в Айове от Food & Water Action.

Штат увеличит финансирование усилий по сохранению воды на фермах в водосборе Де-Мойна, объявил в пятницу на пресс-конференции министр сельского хозяйства Айовы Майк Нейг. Департамент сельского хозяйства и землепользования Айовы получит дополнительные $52 млн на расширение использования покровных культур, беспахотного и полосного земледелия и нитрат-снижающих водно-болотных угодий в регионе. «Обязательные нормы — единственный способ обеспечить улучшение качества воды, и они чрезвычайно популярны», — сказала Бреон, ссылаясь на опрос, проведенный Food & Water Action в феврале, который показал, что 79 процентов избирателей Айовы поддерживают обязательные требования для промышленного сельского хозяйства по снижению загрязнения. Но эй, добровольные меры так хорошо сработали до сих пор.

Адвокаты также утверждали, что решение Рейнольдс исключить Информационную систему качества воды Айовы из предложения по финансированию подрывает критические усилия по мониторингу воды. Сеть из более чем 60 непрерывных мониторов качества воды, управляемая Университетом Айовы, потеряла государственное финансирование в 2023 году. План Рейнольдс вместо этого выделяет дополнительные $500 000 каждый год программе мониторинга качества воды окружающей среды Департамента природных ресурсов штата, которая проводит отбор проб раз в месяц на 60 участках рек по всему штату. Эта программа не может