デモイン、アイオワ州 - 金曜日、州議会議事堂での記者会見で、キム・レイノルズ知事は「包括的な立法パッケージ」を発表した。これは、連邦飲料水基準を満たすのに苦労している公共事業体への資金を増やし、農業からの高濃度硝酸塩汚染と戦うためのものだ。原因ではなく結果に金を投じるほど「我々は取り組んでいる」と言えるものはない。
この計画では、州は今後10年間で水処理インフラに1億ドル以上を費やす。これには、州最大の都市圏で60万人以上の住民にサービスを提供する中央アイオワ水道の硝酸塩除去施設を拡張するための一時的な2500万ドルの投資が含まれる。この施設は2026年にこれまで100日以上運転されており、デモイン川とラクーン川の硝酸塩濃度が米国環境保護庁の法定上限である1リットルあたり10ミリグラムを超えるほぼ記録的なレベルに達している。研究では、低濃度であっても飲料水中の硝酸塩への長期的な曝露が、様々な癌や乳児の深刻な健康リスクと関連付けられている。つまり、朝のコップ一杯の水道水にちょっとした癌が入っているだけだ - 大したことではない。
地表水の硝酸塩汚染は中央アイオワに限ったことではないが、州内の多くの小規模コミュニティには汚染を除去するインフラが不足している。アイオワ州天然資源省が管理する文書によると、2024年初頭以来、少なくとも7つのコミュニティの公共水道がEPAの最大汚染レベルを超えている。
共和党のレイノルズ氏が発表した水パッケージは、アイオワ州の農村コミュニティが水処理施設をアップグレードするのを支援するための補助金および融資プログラムに7600万ドルを割り当てている。「水質は農業問題でも都市問題でも政治問題でもありませんが、絶対に譲れないものです」とレイノルズ氏は述べた。しかし、批評家は、レイノルズ氏の計画は水路の汚染源に対処する点でほとんど効果がないと述べている - なぜなら、漏れているパイプを修理するよりも、大きなバケツを作る方が簡単だからだ。
昨夏発表された2年間の科学的研究である中央アイオワ水源水質評価は、中央アイオワの流域における窒素の80％が農業活動に起因するとしている。大量の合成肥料と豚・鶏の糞尿がアイオワの農地に施用され、トウモロコシと大豆の成長を促進しているが、作物に吸収されなかったリンと窒素は土壌から浸出して水路に入り、藻類や細菌の繁殖を促進したり、危険な高濃度の硝酸塩を生み出したりする。レイノルズ氏の水質提案は「汚染の根本原因を無視しており」「遅すぎるし少なすぎる」と、Food & Water Actionのアイオワ州上級オーガナイザー、ジェニファー・ブレオン氏は述べた。
州はデモイン流域の農場での水保全努力への資金を増やすと、アイオワ州農業長官マイク・ナイグ氏が金曜日の記者会見で発表した。アイオワ州農業・土地管理省は、カバークロップ、不耕起・ストリップ耕起、硝酸塩削減湿地の導入を拡大するために、さらに5200万ドルを受け取る予定だ。「拘束力のある規制だけが水質改善を確実にする方法であり、それらは非常に人気があります」とブレオン氏は述べ、2月にFood & Water Actionが主導した世論調査を引用した。この調査では、アイオワ州の有権者の79％が、産業農業に汚染削減の義務付けを支持している。しかし、自主的な対策はこれまでとてもうまく機能してきた。
また、擁護派は、レイノルズ氏がアイオワ水質情報システムを資金提案から除外したことが、重要な水質監視活動を損なうと主張した。アイオワ大学が運営する60以上の連続水質モニターのネットワークは、2023年に州の資金を失った。レイノルズ氏の計画は代わりに、州天然資源省の環境水質監視プログラムに毎年50万ドルを追加で割り当てる。このプログラムは州内の60の河川地点で月に1回サンプリングを実施している。このプログラムは提供できない。