米国の連邦債務が初めて39兆ドルを超え、政府が今や米国経済全体が1年間に生み出す額よりも多くの借金を抱えていることになった。3月時点で、経済の国内総生産は約31兆ドルだったのに対し、公的債務はそれより約490億ドル多かった。第二次世界大戦直後以来（パンデミック時の一時的な落ち込みを除けば）初めて、債務がGDPの100%を超えた。財政監視団体「責任ある連邦予算委員会」のマヤ・マクギニアス氏は、この節目を「赤く点滅する警告灯」と呼び、人々が頭を砂から抜くきっかけになれば良いことだと述べた。「100%という数字は、少なくとも一瞬立ち止まって、これが本当に経済に健全なのか考えさせるでしょう。そして明白な答えはノーです」と彼女は語った。

債務の経済比は過去20年で2倍以上に増え、今後も増え続けると予測されている。単純な理由は、政府が税収を大幅に上回る支出をしているからだ。例えば昨年、政府は「比較的平和で繁栄した時期」に1.6兆ドルの赤字を計上した。連邦支出のほとんどは自動操縦で、さらに多くの人が退職し高額な医療を必要とするにつれて増加する一方だ。その間、共和党はまた大規模な減税を可決し、マクギニアス氏は累積債務が超党派の問題であると指摘した。「両党は常に、支出と減税の両方でより多くをばらまくことで互いに競り合おうとしている。財政的なご機嫌取りが、最近では政治のデフォルトの動きになっている」と彼女は述べた。

欠点は何か？連邦債務の利子は現在年間1兆ドルを超えており、国防費やメディケア、社会保障以外の何よりも多い。つまり議会は、穴を一つ埋めたり新しい海軍艦艇を購入する前に、古い債務を返済するために毎年1兆ドル以上を捻出しなければならない。政府の高い借入は、他の誰もがローンを組んだり、家を買ったり、事業を始めるのをより高価にする。そして、戦争や深刻な不況などの危機に直面した際に、政府の対応余地を狭める。

解決策について、財政専門家は穴を埋める必要はないが、掘るのをやめる必要があると言う。つまり、増税と歳出削減が必要であり、単に億万長者に課税したり、お金を印刷したり、無駄を排除するだけでは不十分だ。マクギニアス氏は、すべての人からの犠牲が必要だと述べる。「これは、誰か他の人にこの問題を解決してもらおうと言えるような状況ではありません。ここまで深い穴に落ちるのに数十年かかったのです」政策アイデアは不足していないが、慢性的な政治的意志の欠如がある。