A.B.D. federal borcu ilk kez resmen 39 trilyon doları aştı, yani hükümet artık tüm A.B.D. ekonomisinin bir yılda ürettiğinden daha fazla borca sahip. Mart itibarıyla ekonominin gayri safi yurtiçi hasılası yaklaşık 31 trilyon dolarken, kamuya ait borç bundan kabaca 49 milyar dolar daha büyüktü. Bu, İkinci Dünya Savaşı'ndan hemen sonraki dönemden bu yana - kısa bir pandemi düşüşü dışında - borcun GSYİH'nın %100'ünü aştığı ilk sefer. Sorumlu Federal Bütçe Komitesi'nden mali bekçi Maya MacGuineas, bu dönüm noktasını yanıp sönen kırmızı bir uyarı ışığı olarak nitelendirdi ve insanların kafalarını kumdan çıkarmasını sağlarsa bunun iyi bir şey olabileceğini belirtti. "Yüzde yüz, en azından bir an durup düşünmenizi sağlayacak: Bu ekonomi için gerçekten sağlıklı mı? Ve kesin cevap hayır," dedi.

Borç, ekonominin bir payı olarak son yirmi yılda iki katından fazla arttı ve büyümeye devam etmesi bekleniyor. Basit neden: hükümet vergilerde topladığından önemli ölçüde daha fazla harcıyor. Örneğin geçen yıl, "göreceli barış ve refah" döneminde hükümet 1,6 trilyon dolar açık verdi. Federal harcamaların çoğu otomatik pilotta ve daha fazla insan emekli olup pahalı sağlık hizmetine ihtiyaç duydukça artacak. Bu arada Cumhuriyetçiler bir büyük vergi indirimi daha geçirdi ve MacGuineas, artan borcun iki partili bir sorun olduğunu belirtti. "Sürekli birbirlerine daha fazla şey vererek üstünlük sağlamaya çalışan iki partimiz var, hem harcama hem de vergi indirimleri yoluyla. Mali yalakalık bugünlerde varsayılan siyasi hamle haline geldi," dedi.

Dezavantajlar neler? Federal borç faizi artık yılda bir trilyon doların üzerinde - savunma, Medicare veya Sosyal Güvenlik dışındaki her şeyden daha fazla. Bu, Kongre'nin tek bir çukuru doldurmadan veya yeni bir Donanma gemisi satın almadan önce eski borçları karşılamak için yıllık bir trilyondan fazla bulması gerektiği anlamına geliyor. Yüksek hükümet borçlanması ayrıca herkesin kredi almasını, ev satın almasını veya iş kurmasını daha pahalı hale getiriyor. Ve savaş veya derin durgunluk gibi bir kriz durumunda hükümetin manevra alanını daraltıyor.

Çözümlere gelince, mali uzmanlar çukuru doldurmamız gerekmediğini, ancak kazmayı bırakmamız gerektiğini söylüyor. Bu, vergilerin artması ve harcamaların azalması gerektiği anlamına geliyor - ve hayır, sadece milyarderleri vergilendirmek, para basmak veya israfı ayıklamak işe yaramaz. MacGuineas, herkesin fedakarlık yapması gerekeceğini söylüyor. "Bu, 'evet, başkası bu sorunu çözsün' diyebileceğiniz durumlardan biri değil. Bu çukura bu kadar derine girmek on yıllar aldı." Politika fikri sıkıntısı yok - sadece kronik bir siyasi irade eksikliği var.