دي موين، آيوا - في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول بالولاية يوم الجمعة، أعلنت الحاكمة كيم رينولدز عن "حزمة تشريعية شاملة" ستعزز التمويل للمرافق التي تكافح لتلبية معايير مياه الشرب الفيدرالية ومكافحة تلوث النترات العالي من الزراعة. لأنه لا شيء يقول "نحن نتعامل مع الأمر" مثل رمي المال على العواقب بدلاً من السبب.
تتضمن الخطة إنفاق الولاية أكثر من 100 مليون دولار على بنية معالجة المياه التحتية على مدى العقد القادم، بما في ذلك استثمار لمرة واحدة بقيمة 25 مليون دولار لتوسيع منشأة إزالة النترات في سنترال آيوا ووتر ووركس، التي تخدم أكثر من 600 ألف ساكن في أكبر منطقة حضرية بالولاية. تعمل تلك المنشأة لأكثر من 100 يوم في عام 2026 حتى الآن، حيث يصل نهري دي موين وراكون إلى مستويات قياسية من النترات تتجاوز الحد القانوني لوكالة حماية البيئة الأمريكية البالغ 10 ملليغرام لكل لتر. ربطت الأبحاث التعرض طويل الأمد للنترات في مياه الشرب، حتى بمستويات منخفضة، بأنواع مختلفة من السرطان ومخاطر صحية خطيرة للرضع. لذا، مجرد القليل من السرطان في كوب ماء الصنبور الصباحي - لا مشكلة كبيرة.
وبينما لا يقتصر تلوث النترات في المياه السطحية على وسط آيوا، تفتقر العديد من المجتمعات الصغيرة في الولاية إلى البنية التحتية لإزالة التلوث. منذ بداية عام 2024، تجاوزت إمدادات المياه العامة لسبع مجتمعات على الأقل الحد الأقصى لمستوى الملوثات لوكالة حماية البيئة، وفقًا لوثائق تحتفظ بها إدارة الموارد الطبيعية في آيوا.
تخصص حزمة المياه التي أعلنتها رينولدز، وهي جمهورية، 76 مليون دولار لبرامج المنح والقروض لمساعدة المجتمعات الريفية في آيوا على ترقية مرافق معالجة المياه. وقالت رينولدز: "جودة المياه ليست قضية زراعية، وليست قضية مدنية، وليست قضية سياسية، لكنها بالتأكيد غير قابلة للتفاوض". لكن المنتقدين يقولون إن خطة رينولدز لا تفعل الكثير لمعالجة مصادر التلوث في المجاري المائية - لأنه لماذا تصلح الأنبوب المتسرب عندما يمكنك فقط بناء دلو أكبر؟
أرجعت تقييم موارد المياه المصدرية في وسط آيوا، وهي دراسة علمية استمرت عامين ونُشرت الصيف الماضي، 80 في المائة من النيتروجين في مستجمعات المياه في وسط آيوا إلى النشاط الزراعي. تُستخدم كميات كبيرة من الأسمدة الاصطناعية وروث الخنازير والدواجن في أراضي آيوا الزراعية لتغذية نمو الذرة وفول الصويا، وأي فوسفور ونيتروجين لا تمتصه المحاصيل يمكن أن يتسرب من التربة إلى المجاري المائية لتغذية ازدهار الطحالب والبكتيريا أو إنتاج مستويات نترات عالية بشكل خطير. قالت جينيفر بريون، منظمة أولى في آيوا لمنظمة Food & Water Action، إن اقتراح رينولدز لجودة المياه "يتجاهل الأسباب الجذرية للتلوث" وهو "قليل جدًا ومتأخر جدًا".
أعلن وزير الزراعة في آيوا، مايك نايغ، في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة أن الولاية ستعزز التمويل لجهود الحفاظ على المياه في المزارع في مستجمع مياه دي موين. ستتلقى إدارة الزراعة والإشراف على الأراضي في آيوا 52 مليون دولار إضافية لتوسيع اعتماد محاصيل التغطية، والزراعة بدون حرث والحرث الشريطي، والأراضي الرطبة المختزلة للنترات في المنطقة. قالت بريون: "اللوائح الملزمة هي الطريقة الوحيدة لضمان تحسينات جودة المياه، وهي تحظى بشعبية كبيرة"، مشيرة إلى استطلاع قادته Food & Water Action في فبراير، والذي أفاد أن 79 في المائة من ناخبي آيوا يدعمون المتطلبات الإلزامية للزراعة الصناعية لتقليل التلوث. لكن مهلاً، الإجراءات الطوعية نجحت جيدًا حتى الآن.
جادل النشطاء أيضًا أن قرار رينولدز باستبعاد نظام معلومات جودة المياه في آيوا من مقترح التمويل يقوض جهود مراقبة المياه الحيوية. فقدت شبكة تضم أكثر من 60 جهاز مراقبة مستمر لجودة المياه، تديرها جامعة آيوا، التمويل الحكومي في عام 2023. بدلاً من ذلك، تخصص خطة رينولدز 500 ألف دولار إضافية كل عام لبرنامج مراقبة جودة المياه المحيطة التابع لإدارة الموارد الطبيعية بالولاية، الذي يجري أخذ عينات مرة واحدة شهريًا في 60 موقعًا جدوليًا عبر الولاية. لا يمكن لهذا البرنامج