डेस मोइनेस, आयोवा - शुक्रवार को राज्य कैपिटल में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, गवर्नर किम रेनॉल्ड्स ने एक "व्यापक विधायी पैकेज" की घोषणा की जो संघीय पेयजल मानकों को पूरा करने और कृषि से उच्च नाइट्रेट प्रदूषण से जूझ रही उपयोगिताओं के लिए फंडिंग बढ़ाएगा। क्योंकि "हम इस पर हैं" कहने का मतलब है कारण के बजाय परिणामों पर पैसा फेंकना।

योजना के तहत राज्य अगले दशक में जल उपचार बुनियादी ढांचे पर $100 मिलियन से अधिक खर्च करेगा, जिसमें सेंट्रल आयोवा वॉटर वर्क्स नाइट्रेट हटाने की सुविधा के विस्तार के लिए एकमुश्त $25 मिलियन का निवेश शामिल है, जो राज्य के सबसे बड़े महानगरीय क्षेत्र के 600,000 से अधिक निवासियों की सेवा करता है। वह सुविधा 2026 में अब तक 100 दिनों से अधिक समय से चल रही है, क्योंकि डेस मोइनेस और रैकून नदियाँ नाइट्रेट के रिकॉर्ड स्तर के करीब पहुँच गई हैं जो अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी की 10 मिलीग्राम प्रति लीटर की कानूनी सीमा से अधिक है। शोध ने पेयजल में नाइट्रेट के दीर्घकालिक संपर्क को, कम स्तर पर भी, विभिन्न कैंसर और शिशुओं के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों से जोड़ा है। तो, बस आपके सुबह के नल के पानी में थोड़ा सा कैंसर - कोई बड़ी बात नहीं।

और जबकि सतही जल का नाइट्रेट संदूषण केवल मध्य आयोवा तक सीमित नहीं है, राज्य के कई छोटे समुदायों में प्रदूषण हटाने के लिए बुनियादी ढांचे का अभाव है। आयोवा प्राकृतिक संसाधन विभाग द्वारा रखे गए दस्तावेजों के अनुसार, 2024 की शुरुआत से, कम से कम सात समुदायों की सार्वजनिक जल आपूर्ति EPA की अधिकतम संदूषक सीमा से अधिक हो गई है।

रेनॉल्ड्स, एक रिपब्लिकन, द्वारा घोषित जल पैकेज, आयोवा के ग्रामीण समुदायों को उनके जल उपचार सुविधाओं को अपग्रेड करने में मदद करने के लिए अनुदान और ऋण कार्यक्रमों के लिए $76 मिलियन आवंटित करता है। "जल गुणवत्ता कोई खेत का मुद्दा नहीं है, यह कोई शहर का मुद्दा नहीं है, और यह कोई राजनीतिक मुद्दा नहीं है, लेकिन यह बिल्कुल गैर-परक्राम्य है," रेनॉल्ड्स ने कहा। हालांकि, आलोचकों का कहना है कि रेनॉल्ड्स की योजना जलमार्गों में प्रदूषण के स्रोतों को संबोधित करने के लिए बहुत कम करती है - क्योंकि जब आप एक बड़ी बाल्टी बना सकते हैं तो लीक पाइप को क्यों ठीक करें?

पिछली गर्मियों में जारी दो साल लंबे वैज्ञानिक अध्ययन, सेंट्रल आयोवा सोर्स वॉटर रिसोर्स असेसमेंट ने मध्य आयोवा के जलक्षेत्रों में 80 प्रतिशत नाइट्रोजन को कृषि गतिविधि के लिए जिम्मेदार ठहराया। मक्का और सोयाबीन की वृद्धि को बढ़ावा देने के लिए आयोवा की फसल भूमि पर बड़ी मात्रा में सिंथेटिक उर्वरक और सुअर और मुर्गी की खाद डाली जाती है, और फसलों द्वारा नहीं लिया गया कोई भी फास्फोरस और नाइट्रोजन मिट्टी से बाहर निकल सकता है और जलमार्गों में शैवाल और जीवाणु खिलने या खतरनाक रूप से उच्च नाइट्रेट स्तर उत्पन्न करने के लिए जा सकता है। रेनॉल्ड्स का जल गुणवत्ता प्रस्ताव "प्रदूषण के मूल कारणों को अनदेखा करता है" और "बहुत कम और बहुत देर से" है, फूड एंड वॉटर एक्शन के लिए आयोवा में वरिष्ठ आयोजक जेनिफर ब्रेओन ने कहा।

राज्य डेस मोइनेस जलक्षेत्र में खेतों पर जल संरक्षण प्रयासों के लिए फंडिंग बढ़ाएगा, आयोवा कृषि सचिव माइक नेग ने शुक्रवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषणा की। आयोवा कृषि और भूमि प्रबंधन विभाग को क्षेत्र में कवर फसलों, नो-टिल और स्ट्रिप-टिल खेती और नाइट्रेट कम करने वाली आर्द्रभूमि को अपनाने के विस्तार के लिए अतिरिक्त $52 मिलियन प्राप्त होंगे। "बाध्यकारी नियम ही जल गुणवत्ता में सुधार सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका हैं, और वे अत्यधिक लोकप्रिय हैं," ब्रेओन ने कहा, फरवरी में फूड एंड वॉटर एक्शन के नेतृत्व में किए गए मतदान का हवाला देते हुए, जिसमें बताया गया कि 79 प्रतिशत आयोवा मतदाता प्रदूषण को कम करने के लिए औद्योगिक कृषि के लिए अनिवार्य आवश्यकताओं का समर्थन करते हैं। लेकिन अरे, स्वैच्छिक उपाय अब तक बहुत अच्छे से काम कर रहे हैं।

अधिवक्ताओं ने यह भी तर्क दिया कि रेनॉल्ड्स का आयोवा जल गुणवत्ता सूचना प्रणाली को फंडिंग प्रस्ताव से बाहर करना महत्वपूर्ण जल निगरानी प्रयासों को कमजोर करता है। आयोवा विश्वविद्यालय द्वारा संचालित 60 से अधिक निरंतर जल गुणवत्ता मॉनिटरों का नेटवर्क 2023 में राज्य फंडिंग खो बैठा। रेनॉल्ड्स की योजना इसके बजाय राज्य प्राकृतिक संसाधन विभाग के परिवेश जल गुणवत्ता निगरानी कार्यक्रम को हर साल अतिरिक्त $500,000 आवंटित करती है, जो राज्य भर में 60 स्ट्रीम साइटों पर महीने में एक बार नमूनाकरण करता है। वह कार्यक्रम प्रदान नहीं कर सकता