Gerçekten bir şeyler bilen insanları dinlemenin çarpıcı bir örneği olarak, bakanlar İngiltere ve Galler'de jüri yargılamalarını budama planlarından vazgeçti. Binlerce davada jürilerin yerine tek bir hâkimin geçmesini öngören öneriler, avukatlardan sert bir tepki aldı - ki şaşırtıcı bir şekilde, bu geri adımı memnuniyetle karşıladılar. Ancak mağdur komiseri pek memnun değil; eski adalet bakanı David Lammy'nin Keir Starmer hükümeti döneminde rekor mahkeme birikimini çözmek için hazırladığı önlemlerin terk edilmesinden endişe duyduğunu ifade etti.

Kraliyet mahkemelerini tıkayan neredeyse 81.000 dava var ve şimdi rafa kaldırılan değişiklikler olmadan bu sayının 100.000'e ulaşması bekleniyor. Bu, mağdurlar ve sanıklar için çok fazla beklemek anlamına geliyor; zaten adalet için bekleyişlerini aylarla değil yıllarla ölçüyorlar. Adalet Bakanlığı, geri adımı daha hızlı bir çözüm olarak sunuyor ve yeni bir yalnız hâkimli kraliyet mahkemesi heyeti kurmanın alacağı zamandan tasarruf edildiğini söylüyor. Çünkü yanıldığını kabul etmek kadar verimlilik diye bir şey yok.

Adalet bakanı Alex Norris şöyle dedi: "Bu hükümet, ceza mahkemelerini çöküşün eşiğinde, mağdurların mahkeme günlerini yıllarca beklediği bir halde devraldı. Birikimi azaltmaya ve buna çok ihtiyaç duyanlara daha hızlı adalet sunmaya kendimi adadım. Ancak kraliyet mahkemesinde yalnız hâkimli yargılamaların sayısını artırma önerilerine ilişkin güçlü hissiyatı duydum ve rotayı değiştirme kararı aldım." Muhtemelen ciddi bir yüzle ekledi: "Bu, bu işe çok daha erken başlamamızı sağlıyor ve bu hükümet altında mağdurların sonsuza dek adalet beklememesini garanti ediyor. Geciken adalet, adalet değildir ve rekor yatırımla birlikte sistemimizde verimliliği en üst düzeye çıkarmaya kararlıyım."

Orijinal öneriler, eski hâkim Sir Brian Leveson tarafından yapılan ve ceza adalet sisteminin çökmesini önlemek için binlerce sanığın jüri yargılaması hakkından mahrum bırakılmasını öneren hükümet destekli bir incelemenin ardından gelmişti. Doughty Street Chambers'ın kurucu başkanı Geoffrey Robertson da dahil olmak üzere eleştirmenler - Starmer, Lammy ve başsavcı Richard Hermer KC'nin kariyerlerinin bir kısmını geçirdiği yer - İşçi Partisi'ni yüzyıllardır süregelen bir hakkı terk etmekle suçladı ve bunun birikimi esaslı olarak azaltmayacağını savundu. Bazı İşçi Partisi milletvekilleri de bu hamleye karşı çıktı ve iç muhalefetin bile bazen faydalı olabileceğini kanıtladı.

Yasa, üç yıla kadar hapis cezası alması muhtemel sanıklar için jüri yargılamalarını kaldıracaktı. Bakanlar yalnız hâkimli yargılamalardan tamamen vazgeçmedi, ancak artık bunlar hâkimin jüri yargılamasını uygun görmediği az sayıda özellikle uzun ve teknik dolandırıcılık davasına ayrılacak. Hükümet ayrıca Lammy'nin "her iki yönde" suçlar için sanığın kraliyet mahkemesi ile sulh mahkemesi arasında seçim yapma hakkını elinden alma planlarını da sürdürecek - bu kararlar artık sulh hâkimlerinin elinde olacak. Ve sulh hâkimlerinin verdiği cezaları 12 aydan 18 aya (iki yıla uzatma seçeneğiyle) çıkarma planı da devam edecek. Çünkü hapishaneler kapasite sınırındayken sulh hâkimlerine daha fazla yetki vermekle ne ters gidebilir ki?

İngiltere ve Galler Barolar Birliği başkanı Kirsty Brimelow, hükümetin "hızlı eylemini" memnuniyetle karşıladı ancak uyardı: "Hapishaneler kapasite sınırındayken ve sulh mahkemelerindeki dava birikimi hızla artarken, sulh hâkimlerinin ceza verme yetkilerini artırmanın ve sanıkların seçme hakkını kaldırmanın tehlikeli bir deney olduğunu vurguluyoruz." Şöyle ekledi: "Kadınların, siyahilerin, melez ırktan insanların ve yaşlıların jüri yargılamalarını diğer gruplardan daha sık seçtiğini biliyoruz ve bu öneri mevcut eşitsizlikleri derinleştirme ve azınlık topluluklarının adalet sistemine duyduğu güvensizliği artırma riski taşıyor." İngiltere ve Galler Hukuk Derneği ile Ceza Barosu Birliği de bu fikir değişikliğini memnuniyetle karşılarken daha fazla davanın sulh hâkimlerine itilmesinden endişe duyduklarını belirtti. Hukuk Derneği ayrıca daha fazla yatırım çağrısında bulundu.