정말 놀랍게도, 뭘 좀 아는 사람들 말을 듣는 모습을 보이며, 장관들이 잉글랜드와 웨일스에서 배심원 재판을 축소하려던 계획을 철회했다. 수천 건의 사건에서 배심원을 단독 판사로 대체하려던 이 제안은 변호사들의 거센 반발을 불러일으켰고, 놀랍게도 변호사들은 이번 철회를 환영했다. 그러나 피해자 담당 위원은 그다지 달가워하지 않으며, 키어 스타머 정부 아래 데이비드 램미 전 법무장관이 기록적인 법원 적체를 해결하기 위해 마련한 조치들을 포기하는 것에 우려를 표했다.

거의 81,000건의 사건이 왕립 법원을 막고 있으며, 이제 폐기된 변경 없이는 10만 건에 달할 것으로 예상된다. 피해자와 피고인들이 기다리는 시간은 상당하며, 현재 그들은 정의를 기다리는 시간을 몇 달이 아니라 몇 년으로 측정한다. 법무부는 이번 철회를 더 빠른 해결책으로 포장하며, 판사 전용 왕립 법원 재판부를 새로 구성하는 데 드는 시간을 절약한다고 주장한다. 자신이 틀렸음을 인정하는 것보다 효율성을 잘 보여주는 것은 없으니까.

알렉스 노리스 법무장관은 말했다: "이 정부는 피해자들이 법정에 서기 위해 몇 년을 기다리는, 붕괴 직전의 형사 법원을 물려받았다. 나는 적체를 줄이고 절실히 필요한 사람들에게 더 신속한 정의를 제공하겠다는 약속을 여전히 지키고 있다. 그러나 나는 왕립 법원에서 단독 판사 재판을 늘리자는 제안에 대한 강한 여론을 들었고, 방향을 바꾸기로 결정했다." 그는 아마도 태연한 얼굴로 덧붙였다: "이로써 우리는 그 작업을 훨씬 더 일찍 시작할 수 있으며, 이 정부 아래에서 피해자들이 끝없이 정의를 기다리는 일이 없도록 할 것이다. 지연된 정의는 거부된 정의이며, 나는 기록적인 투자와 함께 우리 시스템의 효율성을 극대화하는 데 전념하고 있다."

원래 제안은 전 판사 브라이언 리브슨 경의 정부 의뢰 검토 후 나왔으며, 그는 형사 사법 시스템의 붕괴를 막기 위해 수천 명의 피고인에게서 배심원 재판을 받을 권리를 박탈할 것을 권고했다. 스타머, 램미, 리처드 허머 KC 법무장관이 모두 경력의 일부를 보낸 다우티 스트리트 체임버스의 창립 책임자인 제프리 로버트슨을 포함한 비판자들은 노동당이 수백 년 된 권리를 포기하고 있다고 비난하며, 그것이 적체를 실질적으로 줄이지 못할 것이라고 주장했다. 일부 노동당 의원들도 이 조치에 반대했으며, 이는 내부 반대조차 때로는 유용할 수 있음을 증명했다.

이 법안은 최대 3년 형을 받을 가능성이 있는 피고인에 대한 배심원 재판을 제거했을 것이다. 장관들은 단독 판사 재판을 완전히 포기하지 않았지만, 이제 판사가 배심원 재판이 부적절하다고 판단하는 소수의 특히 길고 기술적인 사기 사건에만 한정될 것이다. 정부는 또한 '양자택일' 범죄에 대해 피고인이 왕립 법원과 치안법원 중 선택할 권리를 박탈하려는 램미의 계획을 유지할 것이며, 그 결정은 이제 치안판사들의 손에 맡겨진다. 그리고 치안판사의 양형 권한을 12개월에서 18개월로(2년까지 연장 옵션 포함) 늘리려는 계획도 계속 진행될 것이다. 교도소가 수용 한계에 다다른 상황에서 치안판사에게 더 많은 권한을 주면 무엇이 잘못될 수 있겠는가?

잉글랜드와 웨일스 변호사 협의회 의장 커스티 브림엘로는 정부의 "신속한 조치"를 환영하면서도 경고했다: "우리는 교도소가 수용 한계에 다다르고 치안법원의 사건 적체가 가속화되는 시기에 치안판사의 양형 권한을 늘리고 피고인의 선택권을 제거하는 것이 위험한 실험이라는 점을 강조한다." 그녀는 덧붙였다: "우리는 여성, 흑인, 혼혈인, 고령자가 다른 집단보다 배심원 재판을 더 자주 선택한다는 것을 알고 있으며, 이 제안은 기존 격차를 심화하고 소수자 커뮤니티의 사법 시스템에 대한 불신을 악화시킬 위험이 있다." 잉글랜드와 웨일스 법률협회와 형사변호사협회도 더 많은 사건을 치안판사에게 넘기는 것에 우려를 표하면서 마음의 변화를 환영했다. 법률협회는 추가로 더 많은 투자를 촉구했다.