Robert F. Kennedy Jr. göreve başlayalı bir yılı aşkın süre oldu, ben de MAHA hareketini içeriden anlamaya çalışıyorum; MAHA Enstitüsü yuvarlak masa toplantılarına katılıyor, aşı karşıtı konferans salonlarında dolaşıyor ve ülke genelinde taban destekçileriyle sohbet ediyorum. Bana toksik kimyasallar, aşırı işlenmiş gıdalar ve çocukluk çağı kronik hastalıklarındaki endişe verici artış hakkındaki endişelerini anlatıyorlar. Ama duyduklarımı tıp ve halk sağlığındaki meslektaşlarımla paylaştığımda, çoğu MAHA ile ilgilenmenin tamamen anlamsız olduğunu söylüyor. Onlara göre tüm hareket, yıkıcı bir aşı karşıtı, bilim karşıtı sendikadan başka bir şey değil.

Bu varsayımın yanlış olduğu ortaya çıktı. MAHA bir fırsattır - ve halk sağlığı sektörünün (akademisyenler, doktorlar ve savunuculuk gruplarının liderleri) bunu heba etmeye tahammülü yok. Evet, MAHA'nın aşı karşıtı kanadı çok gürültülü ve davacı. Ancak MAHA hareketindeki birçok kişi için en önemli konular başka yerde: çevresel kirleticiler, sağlık hizmetlerinin maliyeti ve sağlık kurumlarının düzenlemeleri gereken endüstriler tarafından ele geçirildiğine dair köklü bir inanç. Bunlar marjinal, bilim dışı endişeler değil. Bunlar, MAHA etiketi var olmadan çok önce, on milyonlarca Amerikalının on yıllardır öfkelendiği endişeler. Ve bunlar, halk sağlığındaki birçok kişinin paylaştığı endişeler - keşfedebilseler ve ortak bir amaç oluşturabilselerdi.

MAHA'nın bugüne kadarki en büyük başarısı politika değil siyaset. İnsanların sağlıkları için görünür, yüksek sesle ve açık bir dille savaşan bir harekete aç olduğunu gösterdi. Bu yüzden sadece iki yaşındaki bir hareket, KFF anketine göre her 10 Amerikalıdan 4'ünün desteğini alıyor. MAHA destekçileri en önemli öncelik olarak sağlık hizmetlerinin maliyetini, ardından gıdalardaki kimyasal katkı maddelerinin kısıtlanmasını ve gıda politikasında kurumsal etkinin sınırlandırılmasını belirtiyor. Aynı zamanda, MAHA destekçilerinin yaklaşık onda sekizi kızamık, kabakulak, kızamıkçık ve çocuk felci gibi uzun süredir kullanılan aşıları güvenli buluyor ve sadece yüzde 4'ü harekete destek nedeni olarak aşıları gösteriyor. Bu kopukluk tek başına MAHA'nın yalnızca aşı karşıtı bir seçmen kitlesiyle eşanlamlı olmadığını gösteriyor.

Kırsal Ohio'da bir Hristiyan kahvehanesinde hayatını Demokrat olarak geçirmiş bir MAHA destekçisi olan Nancy Fuller ile oturduğumda bana hareketin denemeye istekli olmasını sevdiğini söyledi. Oğluna onlarca yıl önce otizm teşhisi konduğundan beri, çevresel maruziyetlerin ya da belki aşıların suçlu olup olmadığını merak etmiş ve yıllarını sağlık kurumlarının kendisi gibi ebeveynleri cahil veya bilgisiz olarak reddetmesini izleyerek geçirmişti. Ona göre halk sağlığı, ancak sonucu zaten bildiğinde sahaya çıkıyor. İster otizm, ister yapay zeka veya başka bir şey olsun, MAHA her şeye saldırıyor - daha çok ıskalıyor, ara sıra isabet ettiriyor - herkesin çok karmaşık, çok taviz verilmiş veya siyasi olarak çok sakıncalı olduğu için dokunmamaya karar verdiği konularda.

Bu, halk sağlığının bütünüyle kopyalaması gereken bir model değil. MAHA'nın saldırılarının çoğu gerçekten pervasızcaydı - kanıtlanmamış ve genellikle tehlikeli sağlıklı yaşam hilelerini itmek, aşı içerikleri hakkında yalanlar uydurmak ve tüm güvenilir kanıtlara aykırı iddialarda bulunmak. Ancak halk sağlığı çok temkinli davrandı, kanıt çıtasını çok yükseğe koydu. Aşırı işlenmiş gıdalar, çevresel toksinler ve ilaç fiyatları konusunda halk sağlığının sorunu nadiren yetersiz veriydi; yetersiz cesaretti.

Halk sağlığı her zaman bu kadar ürkek değildi. Alan, daha güvenli işyerleri, daha temiz su, daha iyi konut için tartışan güçlü bir siyasi güç olarak doğdu. Yol boyunca bir yerde arka plana çekildi ve birçok lider kendilerini kavganın dışında faaliyet gösteren teknik ve teknokratik bir girişim olarak görmeyi tercih etti. Görünmez kalkanlarla ilgili sorun, kimsenin orada olduklarını bilmemesidir. Alan, koronavirüs pandemisi sırasında ön saflara zorlandığında, birçok Amerikalı halk sağlığını bir kalkan olarak değil, bir azarlayıcı olarak deneyimledi - kısaltmalarla konuşan.