ロバート・F・ケネディ・ジュニアが就任してから1年以上が経ち、私はMAHA運動を内部から理解しようと努めてきた。MAHA研究所の円卓会議に参加し、反ワクチン会議の会場を歩き回り、全国の草の根支持者と話をしてきた。彼らは、有害化学物質、超加工食品、小児慢性疾患の憂慮すべき増加についての懸念を語る。しかし、私が聞いた話を医学や公衆衛生の同僚に共有すると、多くの人はMAHAに関わるのは全く無意味だとたしなめる。彼らにとって、この運動全体は、破壊的な反ワクチン・反科学シンジケートに過ぎない。

その前提は、どうやら間違っている。MAHAはチャンスであり、公衆衛生セクター——学者、医師、 advocacyグループのリーダー——が無駄にする余裕のないものだ。そう、MAHAの反ワクチン派は非常に声高で訴訟好きだ。しかし、MAHA運動の多くの人にとって、最優先課題は別のところにある：環境汚染物質、医療費、そして健康機関が規制すべき業界に乗っ取られているという根深い確信だ。これらは、非科学的な周辺的な懸念ではない。何十年も前から、MAHAというレーベルが存在するずっと前から、何百万人ものアメリカ人が怒ってきた懸念だ。そして、それらは公衆衛生の多くの人々も共有する懸念である——もし彼らがそのレーベルの向こう側を見て、共通の大義を見いだせればの話だが。

MAHAのこれまでの最大の成果は政策ではなく政治だ。それは、人々が目に見え、声高に、平易な言葉で自分たちの健康のために戦う運動を切望していることを示した。だからこそ、わずか2年の運動が、KFFの世論調査によれば、アメリカ人の10人中4人の支持を集めている。MAHA支持者は、医療費を最優先課題に挙げ、次いで食品への化学添加物の制限、食品政策における企業の影響力の制限を挙げる。同時に、MAHA支持者の約8割は、麻疹、おたふく風邪、風疹、ポリオなどの長年確立されたワクチンを安全とみなし、わずか4％がワクチンを支持理由に挙げている。その乖離だけでも、MAHAが単なる反ワクチン層と同義ではないことを示している。

オハイオ州の田舎のキリスト教系コーヒーハウスで、民主党支持者でMAHA支持者のナンシー・フラーと話をしたとき、彼女はこの運動の「とりあえずやってみる」姿勢が好きだと言った。何十年も前に息子が自閉症と診断されて以来、彼女は環境曝露かワクチンが原因ではないかと考え、健康機関が彼女のような親を無知か無教養と決めつけるのを何年も見てきた。彼女の見解では、公衆衛生は結果が分かっているときだけ立ち上がる。自閉症であれ、AIであれ、他の何であれ、MAHAは何にでも手を出す——外れも多いが、たまに当たりもある——他の誰もが複雑すぎる、妥協しすぎている、あるいは政治的に都合が悪すぎると判断して手を出さなかった問題に。

これは公衆衛生が丸ごと模倣すべきモデルではない。MAHAの手の出し方の多くは、本当に無謀だった——証明されておらず、しばしば危険なウェルネスハックを押し付け、ワクチン成分についての虚偽を捏造し、すべての信頼できる証拠に反する主張をした。しかし、公衆衛生は慎重すぎた。証拠のハードルを高く設定しすぎたのだ。超加工食品、環境毒素、医薬品価格に関して、公衆衛生の問題はデータ不足ではめったになかった。それは神経の不足だった。

公衆衛生は常にこれほど臆病だったわけではない。この分野は、より安全な職場、より清潔な水、より良い住宅を主張する強力な政治勢力として生まれた。どこかで、それは背景に縮こまり、多くのリーダーは自分たちを争いの外で活動する技術的・テクノクラート的な事業と見なすことを好んだ。見えない盾の問題は、誰もその存在を知らないことだ。コロナウイルスのパンデミックの際にこの分野が前面に押し出されたとき、多くのアメリカ人は公衆衛生を盾としてではなく、お説教をする存在として経験した——専門用語で話す