Güney Doğu Su Şirketi, bir dizi su kesintisi, müşteri hizmetleri başarısızlığı ve lisans ihlalleri nedeniyle 30,5 milyon sterlin ödeyecek. Düzenleyici kurum Ofwat, bu tazminat paketinin tedarikçiyle ilgili üç soruşturmayı sonuçlandırdığını açıkladı. Bunlar arasında, 2020-2023 yılları arasında 286.000'den fazla kişiyi etkileyen su tedarik kesintileri için daha önce önerilen 22 milyon sterlinlik bir ceza da yer alıyor. 'Önemsiyoruz' demenin en iyi yolu, gelirinizin çok küçük bir kısmı kadar ceza ödemek olsa gerek.

Ofwat, bu yılın başında Tunbridge Wells ve Kent ile Sussex genelinde Kasım-Ocak ayları arasında yaşanan ve 70.000'e kadar haneyi susuz bırakan ek kesintilerin ardından ikinci bir soruşturma başlattı. Bir sürü insan, yağmur variline yatırım yapmaları gerektiğini anladı.

Üçüncü soruşturma, Mayıs ayında Moody's'in Güney Doğu Su Şirketi'nin kredi notunu düşürmesinin ardından şirketin lisans koşulunu ihlal etmesiyle başladı. Ofwat şimdi, Güney Doğu Su Şirketi'nin performans iyileştirme planını ve genel toparlanma çabalarını incelemek üzere bağımsız bir gözlemci atayacak. Boruları izlemesi gerekenleri izlemesi için birini işe almaktan daha iyi bir 'hesap verebilirlik' yöntemi olamaz.

Ofwat'ın icra direktörü Helen Campbell şunları söyledi: 'Güney Doğu Su Şirketi artık en önemli şeye - müşterilerine - odaklanmalı. Bu başarısızlıklar yıllar boyunca bölge sakinleri ve işletmeler için gerçek aksaklıklara ve zorluklara neden oldu ve bu ölçekteki su kesintileri çok sık yaşandı.' Gerçekten de, bir su şirketinin asıl amacının su sağlamak olduğu söylenebilir.

Cezanın yaklaşık yarısı olan 13 milyon sterlin, Güney Doğu Su Şirketi'ndeki arızalara neden olan sorunları gidermek için ayrılacak. Ofwat, 1,5 milyon sterlinin, etkilenen Kent ve Sussex bölgelerine destek sağlamak için bir topluluk fonuna gideceğini söyledi. Paket kapsamında, hanelere ücretsiz su varilleri için 5 milyon sterlin ve işletmeler ile kamu sektörü gibi konut dışı kullanıcılar için saha depolama ve akıllı sayaçlama için iki ayrı 5 milyon sterlin ödeme yapılacak. En azından bazı insanlar, musluklarından akması gereken suyu yakalamak için ücretsiz kovalar alacak.

Bu karar, Ofwat'ın su sektöründe yürüttüğü ve 300 milyon sterlini aşan para cezaları ve yaptırım paketleriyle sonuçlanan bir dizi soruşturmanın en sonuncusu. En büyük ceza, geçen Mayıs ayında Thames Water'a atık su başarısızlıkları nedeniyle kesildi; düzenleyici kurum, kanalizasyon sızıntılarıyla ilgili çevresel ihlaller nedeniyle şirkete 104 milyon sterlin ceza kesti. Thames Water'ın geleceği hala belirsizliğini koruyor, ancak alacaklıları, bir sonraki başbakan Andy Burnham şirketi geçici olarak kamulaştırsa bile borç yüklü şirket için tekliflerini sürdürmeye istekli olduklarını söyledi.

Ofwat hala bazı su şirketlerini soruşturuyor, ancak geçen hafta Severn Trent'i, atık su ve kanalizasyon yönetimindeki 'ciddi ve kabul edilemez ihlallere' rağmen cezalandırmamaya karar verdiğini açıkladı. Ofwat, İngiltere ve Galler'de 8 milyondan fazla kişiye su sağlayan Severn Trent'in, drenajı etkili bir şekilde sağlayamayarak ve kanalizasyonlarının içeriğiyle ilgilenmeyerek görevlerini ihlal ettiğini tespit etti. Ancak, soruşturma altındaki diğer birçok su şirketinin aksine, Severn Trent'in Temmuz 2024'te bir dava açılmadan önce ağındaki sorunları proaktif olarak belirlediği ve bunlarla ilgilenmeye başladığı belirtildi. Yani 'iyi davranış' için çıta, düzenleyicinin işaret etmesini beklemeden kendi sorunlarını fark etmek.