South East Water выложит 30,5 млн фунтов после серии перебоев с водоснабжением, проблем с клиентами и нарушения лицензии, объявил регулятор Ofwat. Надзорный орган заявил, что пакет возмещения завершает три расследования в отношении поставщика, включая ранее предложенный штраф в 22 млн фунтов за сбои в водоснабжении в период с 2020 по 2023 год, затронувшие более 286 000 человек. Потому что ничто так не говорит «нам не всё равно», как штраф, составляющий долю от вашей выручки.

Ofwat начал второе расследование в начале этого года после дальнейших перебоев с водоснабжением в Танбридж-Уэллсе, Кенте и Сассексе в период с ноября по январь, в результате которых до 70 000 домов остались без воды. Много людей осознали, что стоило бы обзавестись бочкой для сбора дождевой воды.

Третье расследование последовало за понижением кредитного рейтинга South East Water агентством Moody's в мае, что означало нарушение компанией условий лицензии. Ofwat теперь назначит независимого наблюдателя для проверки плана улучшения показателей South East Water и более широких усилий по выходу из кризиса. Потому что ничто так не говорит «подотчётность», как наём кого-то, кто будет следить за теми, кто должен был следить за трубами.

Хелен Кэмпбелл, исполнительный директор по доставке Ofwat, сказала: «South East Water теперь должна сосредоточиться на том, что важнее всего — на своих клиентах. Эти сбои вызвали реальные неудобства и трудности для жителей и предприятий на протяжении многих лет, а перебои такого масштаба случались слишком часто». Действительно, можно утверждать, что обеспечение водой — это, собственно, и есть смысл существования водной компании.

Около половины штрафа, 13 млн фунтов, будет зарезервировано на устранение проблем, вызвавших сбои в South East Water. Ofwat сообщил, что 1,5 млн фунтов пойдут в общественный фонд для поддержки пострадавших районов Кента и Сассекса. В рамках пакета 5 млн фунтов будет выделено на бесплатные бочки для сбора воды для домохозяйств, а два отдельных платежа по 5 млн фунтов — на хранение на площадках и интеллектуальные счётчики для небытовых пользователей, таких как предприятия и государственные учреждения. Так что хотя бы некоторые получат бесплатные вёдра, чтобы ловить воду, которая должна течь из их кранов.

Это решение — последнее в серии расследований Ofwat в водном секторе, которые привели к штрафам и пакетам принудительных мер на сумму более 300 млн фунтов. Крупнейший штраф был наложен на Thames Water в мае прошлого года за сбои в очистке сточных вод: регулятор оштрафовал компанию на 104 млн фунтов за экологические нарушения, связанные со сбросом нечистот. Будущее Thames Water остаётся неопределённым, хотя её кредиторы заявили, что готовы продолжать свою заявку на покупку обременённой долгами компании, даже если следующий премьер-министр Энди Бернхем национализирует её временно.

Ofwat всё ещё расследует некоторые водные компании, хотя на прошлой неделе он заявил, что решил не штрафовать Severn Trent, несмотря на «серьёзные и неприемлемые нарушения» в обращении со сточными водами. Было установлено, что Severn Trent, которая снабжает водой более 8 миллионов человек в Англии и Уэльсе, нарушила свои обязанности, не обеспечив эффективный дренаж и не справившись с содержимым своих канализационных сетей. Однако, в отличие от многих других расследуемых водных компаний, Severn Trent активно выявляла проблемы в своей сети и начала их решать до того, как в июле 2024 года было открыто дело. Так что планка «хорошего поведения» — это «замечать свои собственные проблемы до того, как регулятору придётся на них указать».