WASHINGTON - Avrupa Uzay Ajansı ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı, 2029'daki geçişi sırasında Apophis asteroidini incelemek için ortak bir görev anlaşmasını resmen imzaladı, çünkü görünüşe göre bir gezegen öldüren uzay kayası belgeseli yeterli değildi.

7 Mayıs'ta Berlin'de - bürokrasi ve currywurst ile bilinen bir şehir, sıralama şart değil - ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher ve JAXA Başkanı Hiroshi Yamakawa, 2028'de fırlatılması planlanan Hızlı Apophis Uzay Güvenliği Görevi veya Ramses için bir işbirliği anlaşması imzaladı.

Anlaşma uyarınca JAXA, Ramses için güneş panelleri ve bir termal kızılötesi görüntüleyici sağlayacak ve ayrıca Nisan 2028'de bir H3 roketiyle tüm teçhizatı fırlatacak. Çünkü "uluslararası işbirliği" denince akla gelen, teknolojinizi başka birinin havai fişeğine bağlamaktır.

ESA ve JAXA, Ramses'te iyi geçinme niyetlerini ilk olarak Kasım 2024'te duyurmuş, aradaki ayları Japonya'nın neye yararlı katkıda bulunabileceğini çözmekle geçirmişti. Anlaşma, her iki ajansın da finansman sağlamasının ardından, ESA'nın Kasım 2025 bakanlar konseyi toplantısında Ramses'in resmen kabul edilmesiyle - ki bu, dürüst olalım, birinin kesinlikle donut getirdiği bir komite toplantısı gibi geliyor - sonuçlandı.

"Bugünkü imzalarla ESA ve JAXA, ortak niyetten somut uygulamaya kararlı bir şekilde geçiyor, taahhüdü görev düzeyinde işbirliğine dönüştürüyor," dedi Aschbacher, muhtemelen aliterasyon yüzünden fazla kendini beğenmiş görünmemeye çalışırken.

"ESA ve İtalya dahil üye devletlerine içtenlikle minnettarız ve bu işbirliğinin bu alandaki uluslararası çabaları daha da ilerletmesini bekliyoruz," diye ekledi Yamakawa, İtalya'nın uzay ajansının da odada olduğunu diplomatik bir şekilde kabul ederek. İtalyan şirketi OHB Italia, Ramses'in ana yüklenicisi olarak görev yapacak, ki bu İtalyanca'da "biz bu şeyi inşa ediyoruz" demek.

Ramses'in Şubat 2029'da Apophis'e varması planlanıyor, asteroidin Dünya'ya son derece yakın ama bildirildiğine göre güvenli yaklaşımını yapmasından yaklaşık iki ay önce, yüzeyden 32.000 kilometre kadar yaklaşarak - ki bu uzay terimleriyle birinin bir sırrı fısıldamak için eğilmesine eşdeğerdir. Geçiş, bilim insanlarına Dünya'nın yerçekiminin asteroidin yüzeyini nasıl bozacağını inceleme fırsatı sunuyor, ki bu da ancak kaya zaten size doğru gelirken yapabileceğiniz türden bir deney.

Ramses bölgedeki tek oyun değil. NASA'nın OSIRIS-APEX'i - başka bir asteroidden bir parça getiren OSIRIS-REx görevinin bir uzantısı - geçişten hemen sonra varacak, tabii Kongre finansmanını tekrar kesmezse. NASA'nın 2027 mali yılı bütçe teklifi görev için hiçbir fon sağlamıyor, ancak Kongre 2026'da benzer bir iptal önerisini geçersiz kıldı, bu yüzden uzay ajansı temelde sürekli bir fon köstebek vurmaca oyununda.

Çin, CROWN/Apophis adlı kendi Apophis görevini önerdi ve bu görev, geçişten hemen sonra asteroide iki küçük uzay aracı gönderecek. Çünkü uzay topluluğunun sevdiği bir şey varsa, o da eski moda bir asteroit randevusu rekabetidir.

Birkaç başka şirket ve kuruluş da 2029 karşılaşması sırasında Apophis görevleri için adaylıklarını koydu. ExLabs, medya ve sponsorluk anlaşmalarıyla finanse edilen bir görev konsepti geliştirdi - bu yüzden asteroid markalı enerji içecekleri bekleyin. Ve Avustralyalı uzay görüntüleme şirketi HEO, ömrünün sonundaki bir jeostasyoner yörünge uydusunu asteroidin yanından geçirmeyi önerdi, ki bu da ölen büyükbabanızı son bir yolculuğa göndermenin uzay eşdeğeri.