Avustralya'nın dağ tatil köyleri bu hafta resmen coşku içindeydi, kayak sezonu açılışına tam zamanında gelen kar tanelerinin görüntüleriyle sosyal medyayı sular altında bıraktı. Yeni Güney Galler'deki Kosciuszko Ulusal Parkı'nda bulunan güney yarımkürenin en büyük kayak merkezi Perisher, eller dışarıdaki masalardan taze karı süpürürken heyecanını gizleyemedi.
Ancak bu kış manzaraları nefes kesici olsa da, kışın geri kalanı - ve önümüzdeki on yıllar - için görünüm Instagram dostu değil. Önümüzdeki haftalarda bir El Niño'nun oluşması muhtemelken, kış ve ilkbahar boyunca daha kuru ve daha sıcak koşullar lehine işler dönüyor. Meteoroloji Bürosu'ndan kıdemli tahminci Jonathan How, "Genel olarak bu kuru ve sıcak görünüm ve El Niño ile, kayakçılar için iyi bir derin kar örtüsü lehine değil. Daha az yağış ve yüksek sıcaklıklar nedeniyle iyi bir sezon olasılığını azaltıyor. Bu kötü bir kombinasyon," dedi.
Büronun uzun vadeli tahmini, Avustralya'nın alp bölgeleri için (Tazmanya'daki Mount Mawson hariç) ortalamanın altında kar yağışı öngörüyor ve hem maksimum hem de minimum sıcaklıkların ortalamanın üzerinde olması bekleniyor. Ancak How, uzun vadeli tahminlerin günlük havayı tahmin edemeyeceğini belirtiyor: "Yine de alçak basınç sistemleri alacağız ve kış sistemlerinin geçtiğini göreceğiz." Cumartesi günkü açılış öncesinde bu hafta kar yağıyordu, ancak önümüzdeki hafta gündüz sıcaklıkları 10°C'ye ulaşabilir, bu da "karın çok uzun süre kalmayabileceği" anlamına geliyor.
On yıllardır iklim bilimcileri Avustralya'nın alp bölgelerinin ısınacağını ve bunun kayak merkezleri için geleceği zorlaştıracağını tahmin ediyordu. Gözlemler şimdiden kar derinliklerinin düştüğünü gösteriyor. İki yıl önce, Avustralya Ulusal Üniversitesi ve Innsbruck Üniversitesi'ndeki bilim insanları, sera gazı emisyonlarının Avustralya'nın 11 ana kayak merkezine ne yapabileceğini görmek için yeni bir iklim modeli - SkiSim2 - kullandı. ANU araştırmacısı Ruby Olsson, "Model bize, 2030 yılına kadar ortalama tatil köyü sezon uzunluğunun %15 ila %17 arasında düşeceğini gösterdi," dedi.
Tatil köyleri doğayı desteklemek için uzun süredir kar yapma teknolojisi kullanıyor, ancak Olsson hava ne kadar ısınırsa adaptasyonun o kadar zorlaştığını söyledi. "Emisyon senaryoları arasında gerçekten keskin bir fark var. Emisyonlarımızı ne kadar azaltabilirsek, adaptasyonumuz o kadar ucuz ve etkili olacak."
Monash Üniversitesi'nde araştırma görevlisi ve büronun eski iklim tahmin başkanı Dr Andrew Watkins, 1990'ların ortasından beri Victoria'daki Mount Hotham'da kayak yapıyor ve sezonluk kartını çoktan aldı. 90'larda, "bir metreden az kar için yataktan kalkmazdık," ancak bunlar şimdi iyi koşullar olarak kabul ediliyor. "Değişen şey, daha az düzenli kar takviyesi alıyoruz ve daha büyük yığınlar halinde daha fazla düşüyor," dedi. "İklim değişikliği daha az kar yağışı için zar atıyor ve El Niño daha kısa bir sezon için zar atıyor." Tek parlak taraf: El Niño'dan gelen daha kuru hava ve daha serin geceler "kar yapımı için iyi."
Profesyonel serbest stil kayakçı Mia "Miff" Rennie, 22, üçüncü büyük diz ameliyatının ardından bir yıl aradan sonra geri dönmekten heyecan duyuyor. Ancak sadece 10 yılda, kar yağışı ve sezon uzunluğunda "şiddetli" bir düşüş gördüğünü söylüyor. "Bu derin endişe verici. Benim için siyah beyaz. Bu kışları ve bu sezonları yaşamak için fosil yakıtları durdurmalı ve yenilenebilir enerji kullanmalıyız." Yine de heyecanını gizleyemiyor: "Yerde kar varsa oradayım ve umarım herkes dışarı çıkıp o kış büyüsünü deneyimleyebilir. Umarım sezon düşündüklerinden daha iyi geçer."
Snow Resorts Australia CEO'su Josh Elliott, alp koşullarının "her zaman değişken olduğunu" ve tatil köylerinin geniş bir hava yelpazesi için plan yapmaya alışkın olduğunu belirtti. Kar yapımı 35 yılı aşkın süredir sektörün bir parçası ve bazı tatil köyleri "sıfırın üzerinde 20°C'ye kadar sıcaklıklarda kar üretebilen yeni nesil her türlü hava koşuluna uygun kar yapma sistemlerine" yatırım yaptı. Ekledi: "Hiçbir endüstri koşulların tam olarak ne olacağını tahmin edemez."