Австралийские горнолыжные курорты на этой неделе были на седьмом небе от счастья, заваливая соцсети видео снежных зарядов, прибывших как раз к открытию сезона. Perisher, крупнейший горнолыжный курорт южного полушария в национальном парке Косцюшко, Новый Южный Уэльс, не мог сдержать восторга, сметая свежий снег с уличных столиков.

Но пока эти зимние сцены впечатляют, перспективы на остаток зимы — и на ближайшие десятилетия — менее инстаграмны. С вероятным формированием Эль-Ниньо в ближайшие недели шансы на более сухие и теплые условия зимой и весной растут. «В целом, с таким сухим и теплым прогнозом и Эль-Ниньо, это не благоприятствует хорошему глубокому снежному покрову для лыжников», — сказал Джонатан Хоу, старший прогнозист Бюро метеорологии. «Это перевешивает шансы против хорошего сезона из-за меньшего количества осадков и высоких температур. Это плохая комбинация».

Долгосрочный прогноз Бюро предполагает ниже среднего количество снегопадов в альпийских регионах Австралии (за исключением, возможно, горы Моусон на Тасмании), при этом как максимальные, так и минимальные температуры ожидаются выше среднего. Но Хоу отмечает, что долгосрочные прогнозы не могут предсказать ежедневную погоду: «У нас все еще будут циклоны, и мы увидим зимние системы». На этой неделе снег шел перед открытием в субботу, но на следующей неделе дневные температуры могут достичь 10°C, что означает, что «снег может продержаться недолго».

Десятилетиями климатологи предсказывали, что альпийские районы Австралии станут теплее, что сделает будущее горнолыжных курортов сложным. Наблюдения уже показывают снижение глубины снега. Два года назад ученые из Австралийского национального университета и Университета Инсбрука использовали новую климатическую модель — SkiSim2 — чтобы увидеть, что выбросы парниковых газов могут сделать с 11 основными горнолыжными курортами Австралии. «Модель показала нам, что средняя продолжительность сезона на курортах сократится на 15-17% к 2030 году», — сказала Руби Олссон, исследователь ANU, изучающая влияние климата на Австралийские Альпы.

Курорты давно используют технологии снегообразования для дополнения природы, но Олссон сказала, что чем теплее становится, тем сложнее адаптация. «Есть разительная разница между сценариями выбросов. Чем больше мы можем сократить выбросы, тем дешевле и эффективнее будет наша адаптация».

Доктор Эндрю Уоткинс, научный сотрудник Университета Монаша и бывший руководитель отдела климатических прогнозов в бюро, катается на лыжах на горе Хотэм в Виктории с середины 1990-х и уже имеет сезонный абонемент. В 90-х «мы не вставали с постели ради менее чем метра снега», но теперь это считается хорошими условиями. «Что меняется, так это то, что у нас становится меньше регулярных подсыпающих снегопадов и больше выпадает в виде крупных залпов», — сказал он. «Изменение климата нагружает кости в пользу меньшего количества снегопадов, а Эль-Ниньо — в пользу более короткого сезона». Единственный луч надежды: более сухой воздух и более прохладные ночи из-за Эль-Ниньо «хороши для снегообразования».

Профессиональная фристайлистка Миа «Мифф» Ренни, 22 года, рада вернуться после года перерыва после третьей серьезной операции на колене. Но всего за 10 лет, по ее словам, она увидела «резкое» снижение количества снегопадов и продолжительности сезона. «Это глубоко тревожно. Для меня это черно-белое. Нам нужно прекратить использование ископаемого топлива и перейти на возобновляемые источники энергии, чтобы сохранить эти зимы и эти сезоны». Тем не менее, она не может скрыть своего волнения: «Я там, если на земле есть снег, и надеюсь, что все смогут выйти и испытать эту зимнюю магию. Надеюсь, сезон сложится лучше, чем они думают».

Джош Эллиотт, генеральный директор Snow Resorts Australia, отметил, что альпийские условия «всегда были изменчивы», и курорты привыкли планировать широкий диапазон погоды. Снегообразование является частью отрасли уже более 35 лет, и некоторые курорты инвестировали в «системы снегообразования следующего поколения для всепогодных условий, которые могут производить снег при температурах до 20°C выше нуля». Он добавил: «Ни одна отрасль не может точно предсказать, какими будут условия».