Demokratik kurumun, Maine'de imrenilen bir Senato koltuğunu kapmak için en iyi umudu olarak Janet Mills'e erken oynaması, şimdi açık bir yanlış hesaplama gibi görünüyor - partiyi hiç beklemediğinden çok daha riskli bir genel seçim savaşına sıkıştıran bir durum. Yetmişlik valinin arkasında toplanarak ve Graham Platner'ı aylarca kenara iterek, parti liderleri şimdi karşı karşıya oldukları ikilemi yaratmaya yardımcı oldu.
Platner'ın Salı günkü ön seçim zaferi, yakından izlenen yarışın Kasım'a giden uzun yolda Demokratlar için bir dayanıklılık testi olacağı anlamına geliyor. İki sonucun da parti için geniş kapsamlı etkileri var.
Türbülans, Demokratların 41 yaşındaki adayın sayısız skandalını görmezden gelmek zorunda kalmasıyla başlıyor: sorunlu çevrimiçi gönderiler, Nazi sembolüne benzeyen gizlenmiş bir dövme, evlilik dışı kadınlarla cinsel içerikli mesajlaşma ve inkar ettiği geçmiş ilişkilerde şiddet içeren davranış iddiaları. Parti aygıtı, birkaç ilerici yasa koyucu da dahil olmak üzere, Platner'ı onaylarken aynı anda Cumhuriyetçileri Donald Trump'ın onlarca yıllık skandallarını görmezden geldikleri için kınamak zorunda kalacak.
Tüm bunların üzerinde, daha fazla muhalefet araştırması beklentisi var; bu, Maine seçmenlerinin kararlılığını test edebilir ve Platner'ın altıncı dönem için görevdeki Cumhuriyetçi Susan Collins'i gerçekten yenme yeteneğine olan inancı zayıflatabilir.
Ancak Platner'ın yükselişi bir boşlukta olmadı. Açık sözlü ve cilasız, onun popülizm markası başlangıçta Demokratların 2024'ten beri mücadele ettiği sürekli kimlik krizi için mükemmel bir merhem gibi görünüyordu. Platner'ın çekiciliği, Senato azınlık lideri Chuck Schumer ve diğer üst düzey yetkililerin Mills'in arkasında durmasıyla daha da arttı ve siyasi acemiyi tipik bir parti destekli adaydan daha az incelenmiş ve test edilmiş bıraktı.
Platner birçok yönden, Trump'ın son üç seçimi kaybettiği ve seçmenlerin Collins'in, senatörün başkanın birçok önceliğini desteklemeye devam eden ılımlı markasından hayal kırıklığına uğramış göründüğü bir eyalette Demokratlar için mükemmel bir anti-kuruluş aracı. Platner, her iki taraftan kariyer politikacılarını hicvederek kalabalıkları büyüledi - onların ezberlenmiş sözlerini kendine hizmet eden ve kopuk olarak nitelendirirken, Trump'ın Beyaz Saray'daki ikinci döneminde sağlık hizmeti, benzin, bakkaliye ve konut alamayan Mainers'a odaklandı.
"Susan Collins sevmediği bir savaşla hiç tanışmadı," dedi eski deniz piyadesi bu hafta Blue Hill'deki zafer konuşmasında alkışlara. "Ben gençken sonsuz savaşları destekliyordu ve biliyorum, ikisinde de savaşmak zorunda kaldım."
Mills, Nisan ayında azalan mali kaynaklar nedeniyle kampanyasını askıya aldıktan sonra, Demokratik Senato kampanya komitesi (DSCC) Platner'ı desteklemeye yöneldi. Salı günkü zaferinden sonra, Schumer ve DSCC başkanı Kirsten Gillibrand, adaylarına desteklerini yineledi, ancak açıklamalarını Platner'ın kendisinden çok, Senato'yu geri almanın en iyi yolu olarak Collins'i görevden uzaklaştırma ihtiyacına odakladı.
Momentumu, partinin ilk tercihi etrafındaki cansız enerjiyi ortaya koyarken, Platner'ın artan skandalları Senato yarışı etrafındaki her tartışmaya hakim oluyor. Kazansa da kaybetse de, Demokratik liderlik muhtemelen Mills'i baştan aday gösterme konusundaki yanlış değerlendirilmiş içgüdüleri için hesap vermek zorunda kalacak.
Kasım'a giden yol kesinlikle kavgacı olacak, çünkü Cumhuriyetçiler Platner'ı küçük bir liberal sapma olarak göstermeye devam ediyor. Collins'in yeniden seçilmesini destekleyen muhafazakar bir PAC, istiridye avcısı ve savaş gazisini "Maine için çok riskli" olarak etiketleyen yeni reklamlar yayınladı. Politico, Platner'ın yeniden gün yüzüne çıkan çevrimiçi yorumlarını okuyan seçmenlerin yer aldığı spotları ilk bildiren oldu; bu yorumlar arasında cinsel saldırıyı küçümsediği ifadeler de var.
Bazı yerel operatörler ayrıca, Mills'in ön seçimde aldığı oyların neredeyse %20'sinin otomatik olarak Platner'a geçmeyeceğinden şüpheleniyor - Collins'i göndermek için ne gerekiyorsa yapmaya istekli ılımlı Demokrat kadınların sayısına dikkat çekiyorlar.