Cristiano Ronaldo, uluslararası futbolu bıraktığını açıklayarak Portekiz ile 2003'teki ilk maçından bu yana 146 gol ve 234 maçla (her ikisi de dünya rekoru) dolu 23 yıllık kariyerine son verdi. 41 yaşındaki forvet, haberi bir Instagram videosuyla duyurdu; çünkü görünüşe göre artık vedalar bile bir içerik stratejisiyle geliyor.

Ronaldo, "Portekiz halkına, milli takımımızın 7 numaralı formasını geri teslim etme günü geldi" dedi. "Bu formanın sadece bana ait olduğunu hiç hissetmedim, ama 23 yıl boyunca onu giyme, savunma ve dünyanın dört bir yanındaki stadyumlara taşıma ayrıcalığına ve sorumluluğuna sahip oldum." Kararın sadece akılla alınmadığını ekledi - kalplerin de ara sıra evrak işleri yaptığını hatırlatan faydalı bir not.

Bu ayrılık, Ronaldo'ya Danimarka'ya karşı oynanacak Uluslar Ligi maçında ilk 11'de başlamayacağının söylenmesinin ardından Eylül ayında Portekiz kampından ayrılmasının ardından geldi. Norveç'e karşı ikinci yarıda ısınmaya gönderilip oyuna alınmamasından memnun olmadığı bildirildi - 2008'den bu yana Portekiz için rekabetçi bir maçta ilk kez yedek kulübesinde kullanılmayan oyuncu oldu. Teknik direktör Jorge Jesus, bir basın toplantısında Ronaldo'nun Danimarka'ya karşı ilk 11'de başlamayacağını doğruladığında, Ronaldo kamptan ayrıldı ve emekli olmadığını ve Jesus'un iki kez "sözünü tutmadığını" belirten uzun bir açıklama yaptı. Jesus kapının açık olduğunu söyledi; Portekiz Futbol Federasyonu (PFF) Ronaldo'ya 215 sterlin para cezası verdi ve 30 gün süreyle askıya aldı - bu süre uygun bir şekilde hiçbir Portekiz maçını içermiyordu.

Cuma günü Portekiz, bu ayki Uluslar Ligi'nde evinde Danimarka ve deplasmanda Galler ile oynayacağı maçların kadrosunu açıklayacak. PFF, "bu vedaın gereken saygıyı görmeden gerçekleşmesine izin vermeyeceğini" belirterek yaptığı açıklamada şunları ekledi: "Cristiano Ronaldo'nun muazzam kariyerine her zaman yakışır bir saygı duruşu olacak, taraftarların ve ülkenin bize bu kadar çok şey veren oyuncuyu bir kez daha alkışlayıp kutlayabileceği bir etkinliği organize etme, planlama, katılma ve aktif olarak işbirliği yapma konusunda kesin ve büyük bir arzumuz var."

Ronaldo altı Avrupa Şampiyonası'nda oynadı, 2004'te ikinci oldu ve 2016'da turnuvayı kazandı. Bu yaz altıncı Dünya Kupası'nda yer aldı; Portekiz son 16 turunda turnuvanın şampiyonu olan İspanya'ya yenildi ve performansı medyada eleştiri aldı; birçok gözlemci uluslararası düzeyde hâlâ bir güç olup olmadığını sorguladı. Büyük rakibi Lionel Messi, Ekim ayında Buenos Aires'te 85.000 kişilik bir kalabalığın önünde duygusal bir gecede uluslararası futbolu bıraktı - çünkü görünüşe göre ikisi hiçbir şeyi paralel hale gelmeden yapamıyor.