クリスティアーノ・ロナウドが国際サッカーからの引退を発表し、2003年のデビュー以来146ゴール、234キャップという両方とも世界記録となる数字を残したポルトガル代表での23年間のキャリアに終止符を打った。41歳のフォワードはInstagramの動画でこのニュースを伝えた。どうやら今や別れの挨拶にもコンテンツ戦略がつきものらしい。

「ポルトガルの人々へ、私たち代表チームの7番シャツを返す日が来ました」とロナウドは語った。「それが自分だけのものだと感じたことは一度もありませんが、23年間、それを着て、守り、世界中のスタジアムに持ち込む特権と責任がありました」。彼はこの決断が頭だけで下されたものではないと付け加えた——心も時折書類を提出するという便利なリマインダーである。

この退団は、ロナウドがデンマークとのネーションズリーグ戦で先発しないと告げられた後の9月のポルトガル合宿からの離脱に続くものだ。ノルウェー戦で後半にウォームアップさせられたが出場機会を与えられなかったことに不満だったと報じられている——2008年以来、公式戦でポルトガル代表の未使用の控え選手となったのは初めてだった。ジョルジェ・ジェズス監督が記者会見でロナウドがデンマーク戦で先発しないことを確認すると、ロナウドは合宿を離れ、引退はしないと主張し、ジェズスが二度「約束を破った」とする長文の声明を発表した。ジェズスは門戸は開かれていると述べたが、ポルトガルサッカー連盟（PFF）はロナウドに215ポンドの罰金を科し、30日間の出場停止処分を下した——都合よくポルトガルの試合が一切含まれない期間である。

金曜日、ポルトガルは今月のネーションズリーグ、ホームでのデンマーク戦とアウェイでのウェールズ戦のメンバーを発表する。PFFは「この別れを然るべき敬意なしに迎えることはない」と述べ、声明で「クリスティアーノ・ロナウドの偉大なキャリアに常にふさわしい敬意を表し、ファンと国が再び、私たちに多くを与えてくれた選手に拍手と祝福を送ることができるよう、組織し、計画し、参加し、積極的に協力することが私たちの固く、そして計り知れない願いです」と付け加えた。

ロナウドは6回の欧州選手権に出場し、2004年は準優勝、2016年は優勝を果たした。今夏は6回目のワールドカップに出場し、ポルトガルは決勝トーナメント1回戦で最終優勝国のスペインに敗れ、彼のパフォーマンスはメディアの批判を浴び、多くの評論家が国際レベルで彼が依然として力であるかどうかを疑問視した。彼の偉大なライバル、リオネル・メッシは10月、ブエノスアイレスで85,000人もの観衆を前に感動的な夜に国際サッカーから引退した——どうやら二人は何事も平行線にせずにはいられないらしい。