Криштиану Роналду объявил о завершении карьеры в международном футболе, положив конец 23-летней карьере в сборной Португалии, за которую он забил 146 голов и провёл 234 матча — оба показателя являются мировыми рекордами — с момента дебюта в 2003 году. 41-летний нападающий сообщил новость в видео в Instagram, потому что, видимо, даже прощания теперь сопровождаются контент-стратегией.

«К португальскому народу: настал день, когда я возвращаю футболку с номером семь нашей национальной сборной, — сказал Роналду. — Я никогда не чувствовал, что она принадлежит мне одному, но 23 года я имел привилегию и ответственность носить её, защищать её и нести с собой на стадионы по всему миру». Он добавил, что решение было принято не только разумом — полезное напоминание о том, что сердце тоже иногда подаёт документы.

Уходу предшествовал сентябрьский демарш из лагеря сборной Португалии после того, как Роналду сообщили, что он не выйдет в стартовом составе на матч Лиги наций против Дании. Сообщалось, что он был недоволен тем, что его заставили разминаться во втором тайме против Норвегии, но так и не выпустили на поле — впервые с 2008 года он остался на скамейке запасных без выхода на поле в официальном матче за Португалию. Когда тренер Жорже Жезуш подтвердил на пресс-конференции, что Роналду не выйдет в старте против Дании, Роналду покинул лагерь и выпустил пространное заявление, настаивая, что он не завершает карьеру и что Жезуш дважды «нарушил своё слово». Жезуш сказал, что дверь остаётся открытой; Португальская футбольная федерация (PFF) оштрафовала Роналду на 215 фунтов и отстранила его на 30 дней — период, который, что удобно, не включал ни одного матча сборной Португалии.

В пятницу Португалия объявит состав на матчи Лиги наций этого месяца против Дании дома и Уэльса в гостях. PFF заявила, что не позволит «этому прощанию пройти без должных почестей», добавив в заявлении: «Наше твёрдое и огромное желание — организовать, спланировать, участвовать и активно сотрудничать в том, что всегда будет достойной данью огромной карьере Криштиану Роналду, чтобы болельщики и страна могли ещё раз аплодировать и чествовать игрока, который дал нам так много».

Роналду участвовал в шести чемпионатах Европы, став вице-чемпионом в 2004 году и выиграв турнир в 2016-м. Этим летом он сыграл на своём шестом чемпионате мира, где Португалия проиграла будущим чемпионам Испании в 1/8 финала, а его выступления вызвали критику в прессе: многие наблюдатели задавались вопросом, остаётся ли он силой на международном уровне. Его великий соперник Лионель Месси завершил карьеру в сборной на эмоциональной ноте перед 85-тысячной толпой в Буэнос-Айресе в октябре — потому что, видимо, эти двое не могут ничего сделать без того, чтобы это не стало параллелью.