Cristiano Ronaldo ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale, ponendo fine a una carriera ventitreenne con il Portogallo che ha prodotto 146 gol e 234 presenze - entrambi record mondiali - dal suo debutto nel 2003. L'attaccante quarantunenne ha dato la notizia in un video su Instagram, perché a quanto pare anche gli addii ora hanno una strategia di contenuto.

"Al popolo portoghese, è giunto il giorno in cui restituisco la maglia numero sette della nostra nazionale", ha detto Ronaldo. "Non ho mai sentito che appartenesse solo a me, ma per 23 anni ho avuto il privilegio e la responsabilità di indossarla, difenderla e portarla con me negli stadi di tutto il mondo." Ha aggiunto che la decisione non è stata presa solo con la mente - un utile promemoria che anche i cuori, ogni tanto, compilano pratiche.

L'uscita segue un abbandono del ritiro del Portogallo a settembre, dopo che a Ronaldo era stato detto che non sarebbe partito titolare nella partita di Nations League contro la Danimarca. Secondo quanto riportato, non era stato contento di essere stato costretto a scaldarsi nel secondo tempo contro la Norvegia senza essere schierato - la prima volta che era stato una riserva non utilizzata per il Portogallo in una partita competitiva dal 2008. Quando l'allenatore Jorge Jesus ha confermato in una conferenza stampa che Ronaldo non sarebbe partito titolare contro la Danimarca, Ronaldo ha lasciato il ritiro e ha emesso una lunga dichiarazione insistendo che non si stava ritirando e che Jesus aveva due volte "mancato alla sua parola". Jesus ha detto che la porta restava aperta; la Federazione calcistica portoghese (PFF) ha multato Ronaldo di 215 sterline e lo ha sospeso per 30 giorni - un periodo che, convenientemente, non includeva partite del Portogallo.

Venerdì, il Portogallo annuncerà la sua rosa per le partite di Nations League di questo mese contro la Danimarca in casa e il Galles in trasferta. La PFF ha detto che non "lascerà che questo addio avvenga senza il dovuto tributo", aggiungendo in una nota: "È nostro fermo e immenso desiderio organizzare, pianificare, partecipare e collaborare attivamente in quello che sarà sempre un degno tributo all'immensa carriera di Cristiano Ronaldo, in cui i tifosi e il paese possano applaudire e celebrare, ancora una volta, il giocatore che ci ha dato così tanto."

Ronaldo ha giocato in sei Campionati Europei, finendo secondo nel 2004 e vincendo la competizione nel 2016. Ha preso parte al suo sesto Mondiale questa estate, dove il Portogallo ha perso contro i futuri campioni della Spagna negli ottavi di finale, e le sue prestazioni hanno attirato critiche dei media, con molti osservatori che si chiedevano se fosse ancora una forza a livello internazionale. Il suo grande rivale Lionel Messi si è ritirato dal calcio internazionale in una notte emozionante davanti a una folla di 85.000 persone a Buenos Aires in ottobre - perché a quanto pare i due non possono fare nulla senza che diventi un parallelo.