Bütün bir insan gözünü nakletmek, cesur yürekli veya cerrahi becerisi yüksek olmayanlar için değildir. İşlem zordur ve bir göz sahibinden ayrıldığında, güneşte bırakılmış bir süt kutusundan daha hızlı bozulmaya başlar. Cerrahlar birkaç yıl önce denediklerinde, nakledilen göz göremiyordu. Ancak araştırmacılar bir çözüm bulduklarını düşünüyor: perfüzyon adı verilen bir teknik kullanarak taze hasat edilmiş göz kürelerini canlı tutan bir cihaz. Bu teknik, gözlere hâlâ kafanızın içindeymiş gibi oksijen ve besin sağlıyor. İşe yararsa, sonunda uygulanabilir göz nakillerine bakıyor olabiliriz.

"Gerçekten harika," diyor Massachusetts Genel Hastanesi'nden Shannon Tessier, diğer organların perfüzyonunu inceleyen ancak bu çalışmada yer almayan. "Retina korunması için yeni bir ufuk olabilir."

Göz-Bir-Bakım-Kutusu (ECaBox) adı verilen cihaz, Barselona'daki Genomik Düzenleme Merkezi'nden Pia Cosma ve meslektaşları tarafından geliştirildi. Cihaz, göze normalde kan sağlayan atardamar içinden oksijen açısından zengin sıvı pompalıyor. Göz küçük bir "yatağa" oturuyor, fazla sıvılar akıp gidiyor ve tüm sistem, doğru sıcaklık ve basıncı korumak için kapatılıyor - bilim insanlarının göz küresini dinlenirken gözetleyebilmeleri için şeffaf bir pencereyle.

Ekip, insan gözlerine çok benzeyen ve bulması daha kolay olan domuz gözleriyle başladı (onları yerel bir mezbahadan aldılar). Oda sıcaklığında bırakılan domuz gözleri hızla bozuldu - hücreler küçüldü, yapı altüst oldu. Onları 4°C'ye soğutmak bile işe yaramadı; 24 saat içinde dağıldılar. Ancak ECaBox'taki gözler çok daha iyi durumdaydı. 24 saat sonra, çürümeye terk edilmiş şanssız gözlerden "önemli ölçüde daha canlıydılar." Perfüze edilen gözler ayrıca ışığa tepki verdi, bu da teknik olarak nakledilirlerse görebileceklerini düşündürüyor. Tedavi edilmeyen domuz gözleri bu yeteneği hemen kaybetti, ancak yaklaşık 15 dakikalık perfüzyondan sonra geri geldi. Tedavi edilen birkaç göz 10 saat veya daha fazla dayandı.

Cosma ve meslektaşları çalışmayı henüz hakem değerlendirmesinden geçmemiş bir ön baskıda tanımladılar ve yorum yapmayı reddettiler. (Muhtemelen gazetecilerle konuşmamakla meşguller.)

Domuz gözü başarısının ardından ekip insan gözlerine geçti. Altı ölü donörden 12 göz topladılar, her çiftten bir gözü cihaza koyup diğerini dışarıda bıraktılar. Yine, perfüze edilen gözler daha iyi durumdaydı - retinaları korundu.

Araştırmacılar, ECaBox'un canlı hayvanlar üzerinde deney yapmadan göz tedavilerini incelemek için yeni bir yol sunabileceğini umuyor. Ve bazı ayarlamalarla, sonunda bağışlanan insan gözlerini tüm göz nakli için koruyabilir ve canlandırabilir. Tüm göz nakilleri daha önce, çoğunlukla hayvanlarda, sınırlı başarıyla denenmişti. Mayıs 2023'te NYU Langone'daki bir ekip, yüksek voltajlı bir elektrik kazasında yüzünün sol tarafının çoğunu kaybetmiş bir adama bir gözü yüzünün bir kısmıyla birlikte nakletti. İyi iyileşti ancak yeni gözle göremedi.

ECaBox ile tedavi edilen gözlerin daha iyi sonuç verip vermeyeceğini, birisi onları gerçekten nakledene kadar bilemeyeceğiz, diyor Tessier. Bu arada, Cosma ve ekibi, cihazlarının daha yeni bir versiyonunu kullanarak araştırma için daha fazla insan gözü toplamayı planlıyor. "Kalbi atan donör gözleri mevcut olduğunda [bozulmayı] en aza indirmek için taşınabilir bir ameliyathane ECaBox'u geliştirmeyi planlıyoruz," diye yazıyorlar. Çünkü "tıbbi atılım" denince akla taşınabilir bir göz spasından başka bir şey gelmez.