वैज्ञानिकों ने मृत आँखों के लिए एक आरामदायक इन्क्यूबेटर बनाया, उम्मीद है कि आँख प्रत्यारोपण संभव होगा

पूरी मानव आँख का प्रत्यारोपण कमज़ोर दिल वालों या कमज़ोर सर्जिकल कौशल वालों के लिए नहीं है। यह प्रक्रिया कठिन है, और एक बार जब आँख अपने मालिक से अलग हो जाती है, तो यह धूप में छोड़े गए दूध के कार्टन से भी तेज़ी से खराब होने लगती है। जब कुछ साल पहले सर्जनों ने इसे आज़माया, तो प्रत्यारोपित आँख देख नहीं सकती थी। लेकिन शोधकर्ताओं का मानना है कि उन्होंने एक समाधान खोज लिया है: एक उपकरण जो ताज़ी निकाली गई आँखों को परफ्यूज़न नामक तकनीक का उपयोग करके जीवित रखता है, जो उन्हें ऑक्सीजन और पोषक तत्व प्रदान करता है जैसे वे आपके सिर में होने पर मिलते। अगर यह काम करता है, तो हम अंततः व्यवहार्य आँख प्रत्यारोपण की ओर देख सकते हैं।

"यह वास्तव में बहुत अच्छा है," मैसाचुसेट्स जनरल हॉस्पिटल की शैनन टेसियर कहती हैं, जो अन्य अंगों के परफ्यूज़न का अध्ययन करती हैं लेकिन इस काम में शामिल नहीं थीं। "यह रेटिना संरक्षण के लिए एक नई सीमा हो सकती है।"

उपकरण, जिसे आई-इन-ए-केयर-बॉक्स (ECaBox) नाम दिया गया है, बार्सिलोना में सेंटर फॉर जीनोमिक रेगुलेशन की पिया कोस्मा और उनके सहयोगियों द्वारा विकसित किया गया था। यह ऑक्सीजन युक्त तरल को उस धमनी के माध्यम से पंप करता है जो सामान्य रूप से आँख को रक्त की आपूर्ति करती है। आँख एक छोटे "बिस्तर" पर बैठती है, अतिरिक्त तरल पदार्थ बह जाते हैं, और पूरी चीज़ को सही तापमान और दबाव बनाए रखने के लिए सील कर दिया जाता है - एक स्पष्ट खिड़की के साथ ताकि वैज्ञानिक आँख पर झाँक सकें जब वह आराम कर रही हो।

टीम ने सुअर की आँखों से शुरुआत की, जो मानव आँखों की तरह दिखती हैं और प्राप्त करना आसान है (उन्होंने स्थानीय बूचड़खाने से अपनी आँखें लीं)। कमरे के तापमान पर छोड़ी गई सुअर की आँखें जल्दी खराब हो गईं - कोशिकाएँ सिकुड़ गईं, संरचना बिगड़ गई। उन्हें 4°C (39°F) तक ठंडा करने से भी मदद नहीं मिली; वे 24 घंटे के भीतर टूट गईं। लेकिन ECaBox में आँखों ने बहुत बेहतर प्रदर्शन किया। 24 घंटे के बाद, वे सड़ने के लिए छोड़ी गई बदकिस्मत आँखों की तुलना में "काफी अधिक व्यवहार्य" थीं। परफ्यूज़ की गई आँखों ने प्रकाश पर भी प्रतिक्रिया दी, जो सुझाव देता है कि यदि प्रत्यारोपित किया जाए तो वे तकनीकी रूप से देख सकती हैं। अनुपचारित सुअर की आँखों ने तुरंत यह क्षमता खो दी, लेकिन लगभग 15 मिनट के परफ्यूज़न के बाद यह वापस आ गई। कुछ उपचारित आँखें 10 घंटे या उससे अधिक समय तक चलती रहीं।

कोस्मा और उनके सहयोगियों ने इस काम का वर्णन एक प्रीप्रिंट में किया है जिसकी अभी तक सहकर्मी समीक्षा नहीं हुई है, और उन्होंने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। (शायद पत्रकारों से बात न करने में व्यस्त हैं।)

सुअर की आँखों की सफलता के बाद, टीम ने मानव आँखों पर काम किया। उन्होंने छह मृत दाताओं से 12 आँखें एकत्र कीं, प्रत्येक जोड़ी से एक आँख उपकरण में रखी और दूसरी को बाहर छोड़ दिया। फिर से, परफ्यूज़ की गई आँखों ने बेहतर प्रदर्शन किया - उनके रेटिना संरक्षित रहे।

शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि ECaBox जीवित जानवरों पर प्रयोग किए बिना आँख के उपचार का अध्ययन करने का एक नया तरीका प्रदान कर सकता है। और कुछ सुधारों के साथ, यह अंततः पूरे आँख प्रत्यारोपण के लिए दान की गई मानव आँखों को बनाए रखने और पुनर्जीवित करने में सक्षम हो सकता है। पूरे आँख प्रत्यारोपण पहले भी आज़माए जा चुके हैं, ज्यादातर जानवरों में, सीमित सफलता के साथ। मई 2023 में, NYU लैंगोन की एक टीम ने एक ऐसे व्यक्ति में चेहरे के एक हिस्से के साथ एक आँख प्रत्यारोपित की, जिसने एक उच्च-वोल्टेज विद्युत दुर्घटना में अपने चेहरे का अधिकांश बायाँ हिस्सा खो दिया था। वह अच्छी तरह से ठीक हो गया लेकिन नई आँख से देख नहीं सका।

हम यह नहीं जान पाएंगे कि ECaBox-उपचारित आँखें बेहतर कर सकती हैं या नहीं जब तक कोई वास्तव में उन्हें प्रत्यारोपित नहीं करता, टेसियर कहती हैं। तब तक, कोस्मा और उनकी टीम अपने उपकरण के एक नए संस्करण का उपयोग करके अनुसंधान के लिए अधिक मानव आँखें एकत्र करने की योजना बना रही है। "हम एक पोर्टेबल, ऑपरेशन-रूम ECaBox विकसित करने की योजना बना रहे हैं ताकि दिल की धड़कन वाले दाता आँखों में [गिरावट] को कम किया जा सके, जब वे उपलब्ध हों," वे लिखते हैं। क्योंकि "मेडिकल ब्रेकथ्रू" कहने का मतलब एक पोर्टेबल आँख स्पा से बेहतर कुछ नहीं।