علماء يبنون حاضنة صغيرة مريحة لمقل العيون الميتة، آملين جعل زراعة العيون أمرًا واقعًا

زراعة عين بشرية كاملة ليست لضعاف القلوب - أو ضعاف المهارات الجراحية. الإجراء صعب، وبمجرد أن تغادر العين صاحبها، تبدأ في التدهور أسرع من علبة حليب تركت تحت الشمس. عندما حاول الجراحون ذلك قبل بضع سنوات، لم تستطع العين المزروعة الرؤية. لكن الباحثين يعتقدون أنهم توصلوا إلى حل: جهاز يبقي مقل العيون المحصودة حديثًا على قيد الحياة باستخدام تقنية تسمى التروية، والتي تغذيها بالأكسجين والمواد المغذية كما لو كانت لا تزال في رأسك. إذا نجح الأمر، فقد ننظر أخيرًا إلى زراعة عيون قابلة للحياة.

"إنه أمر رائع حقًا،" تقول شانون تيسييه من مستشفى ماساتشوستس العام، التي تدرس تروية الأعضاء الأخرى ولكنها لم تشارك في هذا العمل. "يمكن أن يكون حدودًا جديدة للحفاظ على شبكية العين."

الجهاز، الذي أطلق عليه اسم "العين في صندوق الرعاية" (ECaBox)، طورته بيا كوسما من مركز التنظيم الجينومي في برشلونة وزملاؤها. يضخ سائلًا غنيًا بالأكسجين عبر الشريان الذي يمد العين بالدم عادةً. تجلس العين على "سرير" صغير، وتصرف السوائل الزائدة، ويُغلق الجهاز بالكامل للحفاظ على درجة الحرارة والضغط المناسبين - مع نافذة شفافة ليتمكن العلماء من التحديق في مقلة العين أثناء استرخائها.

بدأ الفريق بعيون الخنازير، التي تشبه العيون البشرية كثيرًا ويسهل الحصول عليها (حصلوا عليها من مسلخ محلي). عيون الخنازير التي تُركت في درجة حرارة الغرفة تدهورت بسرعة - تقلصت الخلايا، واختل البناء. حتى تبريدها إلى 4 درجات مئوية (39 درجة فهرنهايت) لم يساعد؛ تفككت في غضون 24 ساعة. لكن العيون في ECaBox كانت أفضل بكثير. بعد 24 ساعة، كانت "قابلة للحياة بشكل ملحوظ" أكثر من تلك التعيسة التي تُركت لتتعفن. العيون المروية استجابت أيضًا للضوء، مما يشير إلى أنها قد تكون قادرة تقنيًا على الرؤية إذا تم زرعها. عيون الخنازير غير المعالجة فقدت تلك القدرة فورًا، لكنها عادت بعد حوالي 15 دقيقة من التروية. استمرت بعض العيون المعالجة لمدة 10 ساعات أو أكثر.

وصفت كوسما وزملاؤها العمل في نسخة أولية لم تخضع بعد لمراجعة الأقران، ورفضوا التعليق. (ربما مشغولون بعدم التحدث إلى الصحفيين.)

بعد نجاح عيون الخنازير، انتقل الفريق إلى العيون البشرية. جمعوا 12 عينًا من ستة متبرعين متوفين، ووضعوا عينًا واحدة من كل زوج في الجهاز وتركوا الأخرى خارجة. مرة أخرى، كانت العيون المروية أفضل - تم الحفاظ على شبكية العين.

يأمل الباحثون أن يقدم ECaBox طريقة جديدة لدراسة علاجات العيون دون تجربة على الحيوانات الحية. ومع بعض التعديلات، قد يحافظ في النهاية على عيون بشرية متبرع بها وينعشها لزراعة العيون الكاملة. جرّبت زراعة العيون الكاملة من قبل، خاصة في الحيوانات، بنجاح محدود. في مايو 2023، زرع فريق في NYU Langone عينًا مع جزء من وجه لرجل فقد معظم الجانب الأيسر من وجهه في حادث كهربائي عالي الجهد. تعافى جيدًا لكنه لم يستطع الرؤية بالعين الجديدة.

لن نعرف ما إذا كانت العيون المعالجة بـ ECaBox يمكنها أن تفعل أفضل حتى يزرعها شخص ما، كما تقول تيسييه. في غضون ذلك، تخطط كوسما وفريقها لاستخدام نسخة أحدث من جهازهم لجمع المزيد من العيون البشرية للبحث. "نخطط لتطوير ECaBox محمول لغرفة العمليات لتقليل [التدهور] في عيون المتبرعين ذوي القلب النابض، عندما تصبح متاحة،" كما يكتبون. لأنه لا شيء يقول "اختراق طبي" مثل منتجع صحي محمول لمقلة العين.