Akşam yemeğini yediniz. Rahatça toksunuz. Ve yine de yarım saat sonra, dert küpü bir rakun gibi mutfak dolaplarını karıştırıyorsunuz. Tanıdık geldi mi? Araştırmalar, insanların yaklaşık üçte birinin her akşam yemeğinden sonra atıştırdığını gösteriyor - ve 18-24 yaş arasındakiler için bu oran beşte dört. Yani gençseniz ve akşam 10'da cipsleri mideye indiriyorsanız, tebrikler: istatistiksel olarak normalsiniz, ki bu normalin en az teselli edici türüdür.

Diyetisyen Dr. Kristine Beaulieu bunun sorun teşkil ettiğini söylüyor. İnsanların yatmadan önceki iki saat içinde ne kadar çok yerse, kilo alma ve obezite "olasılığının o kadar arttığını" gösteren kanıtlara işaret ediyor. Yani gece geç saatlerde atıştırmak sadece sevimli bir tuhaflık değil; sonuçları olan bir alışkanlık.

Akşam istekleri neden bu kadar yaygın? Uyurken daha uzun süre aç kalmamıza rağmen, araştırmalar iştahımızın doğal olarak akşam saatlerinde zirve yaptığını gösteriyor - neredeyse gün içinde daha önce ne kadar yediğimizden bağımsız olarak. Bath Üniversitesi'nde vücudun yiyecek ve enerjiyi nasıl işlediğini araştıran Prof. James Betts, büyük bir etkenin "açlık hormonu" ghrelin'in genellikle günün ilerleyen saatlerinde daha yüksek olması olduğunu söylüyor. "Öğünlerle baskılanma eğiliminde olsa da, bu gerçekten sadece günün ilk öğününden sonra olur, öğle veya akşam yemeğinden sonra değil." Yani kahvaltı notu alıyor; öğle ve akşam yemeği görünüşe göre almıyor.

Ama ne yediğiniz de önemli. Protein, lif ve hacim açısından zengin öğünler bizi daha uzun süre tok tutma eğilimindedir. Betts, besleyici veya doyurucu bir akşam yemeği yememenin daha sonra bir "çöküşe" yol açabileceğini ve bunun da insanları atıştırmaya sevk ettiğini söylüyor. Diğerleri için, gece boyunca aç uyanma korkusu da motive edici bir faktör - alışkanlık da rol oynuyor. Birmingham Üniversitesi'nde iştah uzmanı olan Prof. Suzanne Higgs, "Atıştırmalık sık sık aynı ortamda oluyorsa, çevredeki ipuçları istekleri tetiklemeye başlayabilir" diyor. "Örneğin, birisi genellikle televizyon izlerken atıştırıyorsa, sadece televizyonu açmak yemek yeme hissine neden olabilir." Pavlov'un köpeğinin zili vardı; sizin Netflix'iniz var.

Günün ilerleyen saatlerinde artan sadece açlık hissi değil. Araştırmalar, kalori yoğun gıdalara olan iştahımızın da güçlendiğini, bunun gerçek bir enerji ihtiyacından ziyade beynin ödül sistemi tarafından yönlendirildiğini gösteriyor. Leeds Üniversitesi ve Kanada'daki Moncton Üniversitesi arasında zamanını paylaşan Beaulieu, "Günün ilerleyen saatlerinde yüksek yağlı gıdalara olan beğenimiz ve isteğimiz, düşük yağlı gıdalara kıyasla daha fazladır" diyor. "Bu hedonik dürtü tokluk sinyallerini geçersiz kılarak, tok olsak bile atıştırmamıza veya tatlı yememize neden olabilir." Doyurucu bir akşam yemeğinden sonra bile, şeker, yağ veya tuz açısından zengin gıdalar beyindeki ödül yollarını aktive etmeye devam edebilir, bu da birçok insanın neden kendini bir şeyler daha ararken bulduğunu açıklamaya yardımcı olur. Yani akşam 9'da kendinizi bisküvi kutusunun önünde dururken bulduğunuzda, bu irade eksikliği olmayabilir. Biyolojiniz size karşı.

Kanıtlar karışık. Ancak kesinlikle geç saatlerde büyük bir öğün yemek sindirimi ve vücudun normal uyku hazırlığını etkiler. Peki ya atıştırmalık? Burada araştırmalar daha az netleşiyor. Rafine karbonhidratlar ve ilave şekerler açısından zengin gıdaların - beyaz ekmek ve beyaz pirinçten bisküvi ve keklere kadar - daha kötü uykuyla bağlantılı olabileceğine dair bazı kanıtlar var. Araştırmacılar bunun bu tür gıdaların kan şekeri seviyelerinde daha büyük dalgalanmalara neden olması ve uyku ile iştahın düzenlenmesinde rol oynayan bazı hormonal sinyalleri değiştirebilmesinden kaynaklanabileceğini düşünüyor. Ancak neden-sonuç ilişkisini ayırmak zor. Uyku sorunu yaşayan kişilerin şekerli gıdalarla atıştırma olasılığı daha yüksek olabilir. Surrey Üniversitesi'nde uyku ve vücut saati uzmanı olan Prof. Jonathan Johnston, "Uyku yoksunluğunun sadece iştahı değil, aynı zamanda enerji yoğun gıdalara olan arzuyu da artırdığı bilinmektedir" diyor. Betts, gece geç saatlerde atıştırmanın uykuyu bozup bozmadığı konusunda kesin sonuçlar çıkarmanın çok zor olduğunu söylüyor. "Kanıtlar açık olmaktan uzak ve belki de bazı insanların farklı tepki verdiğini yansıtıyor olabilir."